Kapitel 1: Kukalaka

Jules war sich nicht sicher, was mit ihm los war. Seine Erinnerungen an die Zeit vor dem Krankenhaus waren verschwommen. Als er versuchte, sich an seine Zeit im Krankenhaus zu erinnern, erinnerte er sich nur an Schmerzen. Es fühlte sich an, als ob eine Mauer alles andere ausblendete. Mama erzählte ihm, er habe einen schrecklichen Unfall gehabt. Die Ärzte versicherten ihr und Baba, dass Amnesie – der Verlust der Erinnerungen – recht häufig vorkomme. Was ihn etwas schmerzte, war, dass Baba den Unfall als „Glück im Unglück“ bezeichnete. Jules konnte nun mindestens bis dreißig zählen, ohne Probleme zu haben. Er konnte jetzt eine Katze von einem Hund unterscheiden.

Wenn er Mist baute, bekam Baba diesen seltsamen Gesichtsausdruck. Jules' Wangen glühten, und seine Finger kratzten nervös an seinem Hemd. Scham überkam ihn, schwer und stechend. Er machte sich Sorgen, Baba vielleicht wieder zu enttäuschen. Unter all diesen Gefühlen blühte Hoffnung auf, vorsichtig und sanft. Er bemerkte, dass es ihm jeden Tag besser zu gehen schien. Er wollte, dass Mama und Baba ihn mit Stolz ansahen und Zustimmung in ihren Gesichtern sehen. Er wollte endlich wissen, dass er genug war. Obwohl er sich innerlich verloren fühlte, hielt ihn diese kleine Hoffnung am Laufen. Er wünschte sich nur, es wäre nicht mit einem Unfall verbunden gewesen, der ihn so sehr verletzte, dass er ihn verdrängte.

Was ihn zusätzlich verletzte, war, dass seine Eltern zwar erleichtert waren, dass er aus dem Krankenhaus entlassen worden war, ihm aber trotzdem kein Haustier erlaubten. Das enttäuschte ihn und er fühlte sich missverstanden. Onkel Rashim hatte immer wieder betont, dass ein Haustier gut für einen heranwachsenden Jungen sein könnte, besonders für einen mit Jules' „Krankheit“, was auch immer das sein mochte. Onkel Rashim, mit seiner wunderschönen Sammlung von Schlangen und Reptilien, die Jules alle zu lieben schienen, besonders Sammy, der Leopardgecko, sorgte dafür, dass sich Jules wie zu Hause fühlte. Sammy setzte sich sogar auf seinen Kopf, wenn ein schönes Lied lief und Jules mit Onkel Rashim tanzte. Doch trotz dieser glücklichen Momente waren seine Eltern strikt gegen Reptilien und nannten sie „ekelhaft“. Um einen Kompromiss zu finden, war Jules begeistert, als er eine Ratte im Garten fand und sie entzückend fand; ihre Schnurrhaare kitzelten sein Gesicht, als er sie auf Augenhöhe hielt. Doch der Schrei seiner Mutter und ihr Versuch, die Ratte zu töten, ließen ihn ängstlich und verwirrt zurück. Er verstand nicht, warum etwas, dass ihn so glücklich machte, nun mit Furcht begegnete. Diese neue Enttäuschung schien die Unsicherheiten widerzuspiegeln, die seine Tage prägten.

Das andere Problem, das ihm zwar nicht direkt weh tat, trat auf, nachdem Baba und Mama ihn zu Jadda Yasmine gebracht hatten. Ihr Gesichtsausdruck wirkte seltsam, als sie Baba und Mama nun ansah. Trotzdem lächelte sie, als sie Jules mit Kukalaka sah und lobte ihn erneut dafür, Kukalaka nach seinem Unfall, bei dem ihm der Arm abgerissen worden war, geheilt zu haben. Sie hatte bereits das Mittagessen vorbereitet und Jules seinen Teller mit Reis, Falafel, etwas Gemüse und Hummus zum Dippen gegeben. Sie sagte ihm, er solle im Garten essen, während sie mit Mama und Baba sprach. Sie gab ihm sogar einen kleinen Teller für Kukalakas Anteil.

Jules liebte es, im Garten zu essen. Er genoss die Brise, den Duft der Blumen (er hatte erst kürzlich erfahren, dass eine seiner Lieblingsblumen eine hübsche gelbe Mimose war) und sogar die Bienen, die an seinen Tisch kamen. Diese friedlichen Momente mit Kukalaka waren eine willkommene Auszeit vom Trubel zu Hause. Oft stellte er sich vor, er und Kukalaka wären Gastgeber für alle Bienen im Garten und freute sich, wenn sie sich auf seine Hand oder seinen Arm setzten. Jadda Yasmine und Tante Fatima, die ihm Kukalaka geschenkt hatten, sagten oft, dass die Bienen ihn für eine Blume hielten, weil er so lieb war.

Er glaubte, aus Yaddas Haus laute Stimmen zu hören und machte sich Sorgen, warum. Das letzte Mal, als er so laute Stimmen gehört hatte, war kurz vor dem Unfall gewesen, und ein Teil von Jules sagte ihm, dass sie seinetwegen schrien. Er hoffte inständig, dass ihn die lauten Stimmen nicht wieder ins Krankenhaus auf Adigeon bringen würden, da er sich vielleicht nicht mehr an alles erinnern konnte, was geschehen war. Aber er erinnerte sich an die Schmerzen und daran, wie leblose Körper in einen speziellen Raum, die sogenannte „Leichenhalle”, geschoben wurden. Er blickte zum Haus hinüber und sah Jadda Yasmine näher an ein Fenster treten und hörte (komisch, wie sich sogar sein Gehör seit dem Krankenhaus verbessert hatte) sie sagen:

„Ich kann nicht ungeschehen machen, was ihr beide getan habt, aber eines möchte ich klarstellen, Richard: Wenn du mich daran hinderst, meinen Enkel zu sehen, wirst du nie wieder einen Kredit von mir bekommen! Wegen deiner Kurzsichtigkeit hinsichtlich der langfristigen Folgen deiner Entscheidungen wirst du die Erde verlassen müssen, was bedeutet, dass du Geld brauchst, besonders wenn man bedenkt, wie viel du gerade verschwendet hast! Nun, du hast ja einige Fähigkeiten, und ich kenne jemanden, der dir einen Job als Sekretär eines Botschafters anbieten würde. Damit könntest du Jules problemlos an intergalaktischen Schulen anmelden, ohne ihn zu stören.

Aber, und hör mir gut zu, Richard Hassan Bashir, wenn du mir das Besuchsrecht noch einmal verweigerst, werde ich euch beide verpfeifen und Jules mitnehmen auf den entferntesten Planeten außerhalb der Föderation, den ich finden kann, um ihn von euch beiden wegzubringen!“

Jules konnte ehrlich sagen, dass er das meiste von dem, was Jadda Yasmine gesagt hatte, nicht verstanden hatte, und er konnte die Antwort seiner Eltern nicht hören, aber sie klang ziemlich aufgebracht über etwas, das ihn betraf. Sein Baba kam näher, und er konnte hören:

„ …Du musst ihm nicht mehr so ​​einfache Mittagessen machen! Wenn er mal jemand von Wert sein soll, muss er lernen, gutes Essen zu schätzen; niemand wird ihn ernst nehmen, wenn er nur Reis, Falafel und Hummus isst!“

„Die Probleme der Zukunft können warten, Richard; er ist heute erst sieben Jahre alt, und nach dem Albtraum, den du ihm eingebrockt hast, braucht er etwas Vertrautes, das ihm Halt gibt.“

Jules fragte sich, von welchem „Albtraum“ sein Jadda gesprochen hatte, und machte sich Sorgen. Er sah Kukalaka an und drückte ihn fest an sich, während die Bienen um ihn herum summten, als wollten sie ihm beistehen, auch wenn ihn das Summen mehr störte als vor seinem Unfall. Er zwang sich, sich auf den Trost zu konzentrieren, den ihm das Summen früher gespendet hatte, und auf Kukalakas Sanftheit. Ein Gedanke erfüllte ihn: Zumindest schien Kukalaka keinen Unterschied zwischen seinen Umarmungen vor und nach Adigeons Unfall zu bemerken.