Tucker hob die abwechselnd gelb und grün blinkende Nanohantel auf und stemmte sie bis in Brusthöhe. Schweißperlen standen ihm auf der Stirn. Schließlich ließ er das bleistiftartige Gerät fallen.
Paris hob es auf und kommandierte: „Selbe Gravitation plus 10%.“ Der Stift leuchtet kurz gelblich auf, dann ging er zu dem Blinken zwischen Grün und Gelb über. Paris stemmt das Gerät mit der rechten hand, doch höher als bis zur Bauchmitte schaffte er es nicht.
„Ende“ kommandierte er erschöpft. Im selben Augenblick hörte der Stift auf zu leuchten, und Paris konnte ihn wie einen normalen Gegenstand locker bis auf Augenhöhe anheben.
„Diese romulanische Gravitationstechnik ist schon beeindruckend. Der Einweiser in diesen Fitnessraum erklärte mir, die Nanohantel sei ein Nebenprodukt der Forschung zu den Gravitationsschalen, die zur Eindämmung der Quantensingularitätsantrieb benötigt werden.“
„Ich kapiere immer noch nicht, was hier los ist: Ich hatte noch nie in meinem Leben einen Romulaner gesehen. Und jetzt kommen die mit einem Xindi-Schiff daher. Nicht gerade meine besten Freunde. Ich weiß nur, dass ich eingefroren wurde, weil ich mich mit der krixkraxilianischen Frenanitis infiziert hatte, zu der es damals keine Heilung gab. Man hoffte, später einmal die Krankheit heilen zu können. Ich bin ja anz überrascht, dass diese grünen Männchen das nicht nur konnten, sondern auch an mir getan haben. Wir sind doch Feinde.“
„Feinde nicht gerade, Commander. Seit dem Dominionkrieg sind Föderation und Imperium…naja…entfernte Verbündete. Es gibt so eine Art gesunden Wettbewerb der Systeme, wobei sicher keine von beiden Seiten der anderen traut. Das ist auch der Grund, warum ich hierher ausgewandert bin.“
„Und mich gleich mitgenommen haben.“
„Aber hier wurden Sie reanimiert. Auf der Erde werden Sie noch jahrhundertlang im Eis liegen. Und von ihrer Enterprisebesatzung lebt niemand mehr. Und besser bei den Romulanern aufzuwachen als in einem Borgkubus oder einem Elachi-Operationssaal, oder?“
„Oder einer klingonischen Blutwein-Schenke.“
„Oder einer caitianischen Sandkiste!“
„Oder einer risanischen Ausnüchterungsbake.“
„Oder in einer … okay … etwas Traurigeres als eine risanische Ausnüchterungsbake fällt mir nicht ein.“
Er suchte unter den übrigen Gegenständen, die auf dem Tisch lagen, eine längliche grüne Spirale und betrachtete die beiden Öffnungen an den Enden. „Dieses Fitnesszimmer würde jeden Wettbewerb gegen den Trainingsraum auf der Enterprise verlieren. Wozu soll dieses Ding gut sein, zum Seilspringen?“
Paris lachte: „Das ist ein Ohrentrainer. Romulaner haben spitze Ohren, wie die Vulkanier. Dieser Trainer wird über beide Ohren gestülpt, die Spirale dehnte sich regelmäßig und zieht sich zusammen und verstärkt so die Muskel- und Knorpelstruktur romulanischer Ohren.“
„Woher wissen Sie das alles?“, fragte Tucker und nahm ein Objekt, das wie ein Löffel aussah. Er betrachtete es sorgfältig.
„Da ich schon ein paar Einweisungen bekommen habe, während Sie noch tiefgekühlt waren, Commander, habe ich Ihnen etwas voraus. Allerdings, ich finde es immer noch faszinierend, mit dem echten Charles Tucker sprechen zu können.“
„Charles Tucker dem Dritten. Was ist eigentlich aus meinem Sohn geworden, und aus meinem Enkel?“
„Wir haben auf der Sternenflottenakademie nichts über sie gehört. Wahrscheinlich ist es wie bei vielen Kindern genialer Eltern: Sie versinken in Unbedeutsamkeit. Außer natürlich ihr Kind mit Commander T’Pol. Aber das war ja ein anderes Kapitel.“, meinte Paris. „Und was Sie da in Händen halten, ist einfach ein Dessertlöffel, den wahrscheinlich irgendjemand liegen gelassen hat, nachdem er sein Müsli gegessen hatte.“
Tucker legte den Löffel weg und ließ seinen Blick unschlüssig über die anderen, winzigen Trainingsgeräte schweifen.
„Ja, T’Pol…Vielen haben von Anfang an gesagt, dass es nicht gut gehen würde, aber bei der Hälfte der männlichen Besatzung – Captain Archer eingeschlossen – lag das mehr daran, dass sie sie selbst bekommen wollten. Aber natürlich hat sie mich gewählt. Wenn sie schon mit einem Menschen schlafen musste, dann mit dem Attraktivsten. Ich wette, Sie haben nie mit einem ranghöheren Offizier geschlafen, das ist schließlich bei der Sternenflotte nicht üblich. Sicher auch in der Zukunft nicht.
„Ich habe sogar mit dem Captain geschlafen; und sie hat Kinder von mir bekommen.“
„Was?“, fragte Tucker überrascht und blickte Paris von oben bis unten an: „Wie haben Sie das den geschafft?“
„Nun ja, es war…wir waren…Reptilien…aber das ist eine lange Geschichte. Aber ich wette, Sie haben nie mit ihrem Captain geschlafen?“, sagte Paris, nahm ein handtellergroßes Jojo und begann es zu spielen.
„Wir das jetzt ein Wettbewerb, wer mit höheren Offizieren geschlafen hat? Es geht Sie nichts an, Grünschnabel, mit wem ich geschlafen habe. Aber wenn ich mit Jonathan geschlafen hätte, wäre das höher zu bewerten als Ihr Geplänkel mit … wie hieß sie noch gleich?“
„Catherine Janeway; und inzwischen ist sie Admiral! Aber wieso sollte das bei Ihnen höher bewertet werden?“
Tucker lachte und zog ein paar Boxhandschuhe an: „Na, zu Ihrer Zeit…jetzt…gibt es unzählige Raumflottencaptains zur Auswahl, zu meiner Zeit gab es nur einen…zumindest am Beginn. Und das Janeway jetzt Admiral ist – übrigens eine seltsame Verwirrung, dass Frauen jetzt Admirale werden können – zählt nicht, denn zum Zeitpunkt ihres Verhältnisses war sie noch Captain.“
„Wollen Sie damit sagen, ich müsste eine Admiralin verführen, um Sie übertreffen zu können?“ Paris zog ebenfalls ein paar Boxhandschuhe an und ging auf die wattierte Ringfläche.
„Wenn Sie das hier schaffen, im Romulanischen Imperium, dann ziehe ich meinen Hut vor Ihnen. Aber seien Sie gewarnt, ich war zwar ein paar Hundert Jahre gefroren, aber ich bin keineswegs eingerostet.“
Die beiden berührten einander mit den Handschuhen und verneigten sich. Dann begann ein kleiner Boxkampf, doch schon nach wenigen Minuten lag Tucker auf dem Boden und Paris grinste: „Da haben die Tiefkühlferien wohl doch Spuren hinterlassen.“ Er zog einn Handschuh aus und reichte ihm die Hand zum Aufstehen, doch Tucker fädelte seinen Fuß zwischen Paris Beine, drehte sich schnell herum und warf ihn zu Boden.
„T’Pol hat mir ein altes vulkanisches Sprichwort beigebracht: Der Feinde ist am leichtesten zu besiegen, der sich für den Sieger hält.“ Tucker sprang auf und lachte auf den liegenden Paris hinunter: „Ihre Jungenhaftigkeit in Ehren, aber Sie sind ein typischer Pilot: Sie setzen immer auf Geschwindigkeit und Wendigkeit. Bei Raumschiffen und Frauen kommt es aber viel öfter auf die Technik an; denn was wäre ein Pilot ohne Antrieb?“
Paris stand auf und zog auch den zweiten Handschuh aus. „Ich kann sicher noch manches von Ihnen lernen, aber ich werde nie in der Technik-Branche enden.“
Tucker ging zum Replikator und bestellte: „Computer, zweimal Tuckers Öl!“
Während der Replikator zwei gewundene Gläser mit einer petrolfarbenen Flüssigkeit replizierte , fragte Paris: „Alkohol um diese Uhrzeit? Das hat mir auf der Sternenflottenakademie meinen ersten Verweis eingebracht.“
„Wie gut, dass wir im Romulanischen Imperium sind! Nein, Tuckers Öl enthält keinen Alkohol. Es ist ein Proteingemisch mit einer Kräutermixtur, die ich von unserer Kommunikationsoffizierin, Hoshi Sato, gelernt habe. Sie hat behauptet, ihre Eltern hätten jeden Kräutermischwettbewerb in Nanking gewonnen, wo sie einen Fachhandel für Traditionell Chinesische Medizin betrieben haben.“
Er reichte Paris eines der Gläser und trank selbst das andere in einem Zug aus. Paris nippte und verzog das Gesicht. Tucker lachte.
„Ich habe nicht gesagt, dass es wohlschmeckend ist, aber es ist sehr gesund!“
Paris schloss die Augen und trank den Rest der petrolfarbenen Flüssigkeit in einem Zug. Mit dem Rücken der linken Hand wischte er sich die Lippen ab. „Naja, wer weiß, worum es bei diesen Kräutermischwettbewerben in Wirklichkeit gegangen ist. Doch zurück zu unserem Gespräch: Worum wollen wir wetten?“
Tucker stellte sein Glas in den Replikator zurück. „Wetten?“
„Wer von uns zuerst mit einer Admiralin schläft?“
Tucker schüttelte den Kopf: „Also wenn alle Admiralinnen so aussehen wie diese Racussa hier, dann lasse ich Ihnen den Sieg gerne.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass Sie so leicht aufgeben!“, lästerte Paris und stellte sein Glas ebenfalls in den Replikator. „Computer, zwei Crazy Horses!“
Der Replikator blinkte kurz auf, dann materialisierten sich zwei Schnapsgläser mit einer kastanienbraunen Flüssigkeit und einem brennenden Pferdehaar darauf. Paris grinste und reichte ein Glas an Tucker weiter.
„Auf meinen Sieg!“ Er blies die Flamme aus und trank den Schnaps samt dem verkohlten Pferdehaar.
Tucker wartete noch etwas zu und erklärte: „Ich mag es gut durch!“ Dann pustete er das Feuer aus und trank den Schnaps ebenfalls. Er hustete etwas: „Respekt, Junge, das Zeug ist heftig. Woraus wird das gemacht, wenn es nicht repliziert wird, aus Pferdeinnereien?“
„Nicht ganz, aus vergorenen Hufen!“
Tucker hustete ausgiebig und war kurz davor, sich zu übergeben. „Also bei einem Wettbewerb darüber, wer von uns beiden die widerlicheren Getränke kennt, gewinnen Sie auf jeden Fall. Aber bei der Admiralin nicht. Ich wette um den Pokal zur Minigolfstadtmeisterschaft von Cape Canaveral, den ich mit zehn Jahren als jüngster Spieler aller Zeiten gewonnen habe, dass ich Racussa eher herumbekomme als Sie. Ich habe schon mit Xindi zusammengearbeitet, da waren Ihre Großeltern noch nicht geboren. Und wie es scheint, hat sich das Aussehen der Raumschiffe nicht sehr geändert! Techniker sind immer gefragt, im Maschinenraum, in der Bar, im Zimmer.“
Paris stellte sein Schnapsglas zurück in den Replikator und hielt Tucker die Hand hin. Tucker schlug ein und schüttelte Paris Hand.
„Aber passen Sie auf, dass Sie nicht wieder schwanger werden. Bei Interspeziesbeziehungen gibt es ja immer wieder gefährliche Folgen.“, kicherte Paris.
„Sagt mir der Grünschnabel, der als Reptil seinen Captain geschwängert und seine Nachkommenschaft dann auf einem Planeten zurückgelassen hat.“