Drei Monate zuvor
Es war Übermut, der den Lauf des Universums veränderte, und Langeweile war der beste Nährboden für Übermut. Wenn ihnen langweilig war, und das kam oft vor, dann stahlen sie Shuttles und flogen der Langeweile einfach davon. Doch diesmal war es nicht die Langeweile, die sie motivierte, sondern die Ambition.
Dass sie Ambition hatten, war ihnen nie wirklich bewusst gewesen, sie kannten nur das geflügelte Wort, das in ihrer Familie schon so lange kursierte: „Ambition und Hoffnung ist das, was niemand je aufgeben darf, weil wir Pioniere sind und weil es für Neugier keine Heilung gibt.“ Die Medien und die Lehrbücher zitierten diese paar Worte immer und immer wieder, und überall im Föderationsterritorium gab es Leute, die sich davon unheimlich inspiriert fühlten, doch niemals hatte je dazu gesagt, dass diese Worte aus Frust gewachsen waren, zu einem Zeitpunkt, als es weder Hoffnung noch Ambition gab und Neugier wie ein absurdes und wenig greifbares Konzept schien. Es war lange her, doch immer noch aktuell.
Sie waren nicht dumm und nicht naiv, denn Naivität oder gar Dummheit waren denkbar schlechte Grundvoraussetzungen, wenn man ein Sternenflottenoffizier werden wollte – und sie wollten Sternenflottenoffiziere werden, nichts lieber als das! So subtil wie sie nur konnten hatten sie sich erkundigt, wie gut die Chancen denn stünden, rein hypothetisch, und die Antworten waren ernüchternd gewesen. Die Sternenflottenoffiziere, die sie kannten, erinnerten sich in schillernden Farben der Nostalgie an ihre Akademiezeit, doch in den düstersten Schattierungen der Panik an die Zeit davor, und niemand hatte die Aufnahmeprüfung ohne exzessive Vorbereitung bestanden, schon gar nicht gleich beim ersten Mal – nicht die jungen Fähnriche auf der Station, denen die Ereignisse noch sehr lebhaft präsent waren, nicht einmal Captain Laurid Gin, der Kommandant von Deep Space Four, der nach vier Leben als vereinigter Trill und etlichen Jahren im Dienst vom hohen Podest der Erfahrung gutmütig augenrollend auf sie herabschaute. In den zentralen Systemen, in der Zivilisation, hatten junge und motivierte Leute die Möglichkeit, parallel zu den letzten Jahren Regelschule bereits intensive Vorbereitungskurse zu besuchen und sich psychisch, physisch und intellektuell für die Aufnahmeprüfung zu wappnen, doch nicht auf Deep Space Four. Es war Teddy, der ein einziges Mal frech genug gewesen war, den Vorschlag zu machen, dass sie doch ein solches Programm besuchen könnten, auch wenn sie dafür die Station verlassen und bei Verwandten auf dem Mars oder sonstwo in der Zivilisation unterkommen müssten, doch die Eltern hatten nur einen stummen, vielsagenden Blick gewechselt und die Idee gleich abgeschmettert und wegargumentiert. Teddy war daraufhin enttäuscht gewesen, Laya zornig, Jack jedoch umso entschlossener, und nachdem das erste Aufwallen der Emotion verklungen war, waren die anderen seinem Beispiel gefolgt und hatten begonnen, sich in Eigenregie vorzubereiten, selbst wenn so oft alles andere so viel interessanter schien.
Sechzehn Standardjahre. Das war, zumindest für Menschen, das Mindestalter, um an der Sternenflottenakademie aufgenommen zu werden; für andere Spezies galten aliquot andere Regelungen und für Hybriden wurde individuell der jeweilig psychische und physische Entwicklungsstand festgelegt. Noch waren sie alle, mit Ausnahme von Mel, zu jung, doch wenn in ein paar Standardsolarmonaten das erste Semester an der Akademie begann würden sie alle schon die notwendige Grenze passiert haben und könnten ihr Studium regulär beginnen. Jetzt hing alles von den Ergebnissen der gefürchteten Aufnahmeprüfung ab.
Sie waren vier, und sie waren phantastisch, und das Universum lag ihnen zu Füßen, weil sie vier waren, und phantastisch außerdem.
Sie hatten es versucht.
Sie hatten es hinter sich.
Sie konnten nur mehr warten, was passieren würde.
Sie machten sich auf den Heimweg.
„Du bist in Schwierigkeiten, Mel.“, sagte Teddy ohne Umschweife, dann ließ er sich auf den Boden des Shuttles fallen und ließ einen gutturalen Schrei los.
„Ich weiß, und das ist es mir wert.“ Mel setzte sich neben ihn, streckte zuerst das linke Bein aus und dann das rechte, und nach einem Blick auf die transparente Kuppel des Shuttledachs ließ sie sich auf den Rücken niederfallen, um nach oben sehen zu können. „Das ist es mir wert.“, wiederholte sie. „Jeder verdammte Augenblick ist es mir wert. Ich glaube zwar, dass ich völlig versagt habe – der Reaktionstest, weißt du? Ich habe s ein schlechtes Gefühl, da bin ich sicher durchgefallen! – aber das ist es mir wert.“
Die Sterne begannen zu verschwimmen, sie waren auf Warp gegangen. Ein Deck weiter unten taten Laya und Jack, was sie immer taten, sie waren verantwortungsvoll und vernünftig und taten, was getan werden musste.
Diesmal hatten sie das Shuttle nicht gestohlen, diesmal hatten sie es wirklich ausgeborgt, jedenfalls mehr ausgeborgt und weniger gestohlen als je zuvor. Sie hatten gemeinsam beschlossen, dass sie auch diesmal eine Ausrede benützen würden, wenn auch eine weniger schale als sonst. Ferien, hatte Laya gesagt, und sie hatte es so lange wiederholt, bis die Eltern klein beigegeben hatten. Deep Space Five war ein ungewöhnlicher Ort, an dem man die Feiertage rund um den Gründungstag verbringen wollte, doch es klang nicht ganz so abwegig wie Risa – wobei Risa sowieso nie in Frage gekommen wäre, und moralische Gründe spielten dabei nur eine untergeordnete Rolle, denn der Planet war viel zu weit weg um überhaupt als Ferienziel in Frage zu kommen, es war bei der leeren Drohung geblieben. Laya hatte ihre Mutter überzeugt, wie auch immer sie das geschafft hatte, und alles weitere war einfach, denn Layas Mutter hatte die Aufgabe übernommen, auch Mels Mutter zu überzeugen, und wenn jemand wirklich überzeugend wirken konnte, dann war es Layas Mutter.
„Du gehst mit uns, oder du gehst nirgendwohin.“, sagte Teddy, entschlossener als je zuvor. „Wir gehen mit dir oder wir gehen nirgendwohin, so viel ist jedenfalls sicher. Zuerst gehen wir an die Akademie und dann gehen wir auf irgendein Raumschiff und viel später dann werde ich dein Captain sein, du wirst schon sehen!“
„Wirst du gar nicht!“ Mel begann zu lachen und konnte nicht mehr aufhören. „Du bist trotz allem ein Pakled, Teddy, und außerdem gab es schon genug Janeways auf dem großen Stuhl in der Mitte der Brücke. Wenn jemand Captain wird, dann ich!“
„Melis Medina, der erste romulanische Captain der Flotte, damit kann ich leben.“, behauptete Teddy kühn. „Kann ich dann dein XO werden?“
„Klar. Würde keinen anderen wollen.“, lachte Mel, und dann zauderte sie doch, zupfte sich ihren langen blauschwarzen Zopf zurecht und stemmte sich auf ihre Ellbogen. „Es sei denn, Laya will den Posten haben, dann muss ich mir das doch noch mal überlegen ... oder ihr müsst euch drum prügeln.“
Mel streckte ihre Hand aus und wühlte ihre Finger durch Teddys glänzend schwarzes Haar. Er lächelte und spielte mit den Fingerspitzen ihrer anderen Hand, leise kichernd. Dass er unheimlich verliebt war, das wusste er schon länger, er hatte es nur noch niemandem gesagt, nicht einmal Laya, der er sonst wirklich alles erzählte.
Teddy drehte sich um, mit einer eleganten Bewegung lag er auf dem Bauch und stützte sein Kinn auf den geballten Fäusten ab. Er sah Melis lange und kommentarlos an, und dann küsste er sie.
Und dann küsste sie ihn zurück. Es war der erste Kuss für beide, atemlos und linkisch, und weder Jack noch Laya, die ein Deck weiter unten am Steuer des geborgten Shuttles saßen und sie möglichst sicher wieder nachhause brachten, ahnten irgendetwas davon während das Spektakel der Typhon-Ausdehnung vor ihnen immer größer wurde. Laya, hätte sie davon gewusst, hätte ihm bestimmt eine massive Kopfnuss verpasst dafür, dass er heimlich mit ihrer besten Freundin, die zu allem Überfluss auch noch die Tochter des imperialen romulanischen Botschafters war, herumknutschte. Doch sie würde es nie erfahren, und sowohl der Sternenhimmel wie auch die Euphorie waren zu groß, um sich über Laya noch weiter Gedanken zu machen.
„Ted.“, flüsterte Mel.
„Mel.“, flüsterte Teddy, die Lippen kaum einen Millimeter über ihren.
„Ich bin wirklich in Schwierigkeiten, Ted.“, presste sie heraus.
„Deswegen?“, fragte er keck und küsste sie noch einmal.
„Nein. Wegen ... jedenfalls nicht nur deswegen, sondern wegen allem.“ Mel seufzte und richtete sich auf; so rasch, dass beinahe Teddys Nase und Kinn daran glauben mussten. Als sie dann aufrecht auf dem Boden saß, umschlang sie ihre Knie mit den Armen und legte den Kopf darauf.
„Melis?“
Teddy nannte sie nie bei ihrem vollen Namen, schließlich war er ein Freund und das war ihren Eltern und Lehrern vorbehalten. Doch jetzt klang er alarmiert, besorgt beinahe, und auf jeden Fall ernsthafter als man es mit fünfzehn Standardjahren sein sollte. Sie zuckte zusammen.
„Mel, was ist los?“, fragte er, doch sein Tonfall war mehr fordernd als fragend. „Was auch immer es ist, bitte sag es mir. Ist es wegen der Prüfung?“
„Ja. Nein ...“ Mel zögerte, und schaffte es nicht, Teddys Arm von ihren Schultern abzuschütteln. Rational wusste sie natürlich, dass die Geste fürsorglich gemeint war, und trotzdem war es ihr unangenehm.
Woher dieser spontane Anfall an Klarheit gekommen war wusste er nicht, doch Teddy war schlau genug zu schweigen anstatt zu sprechen oder gar weiter nachzubohren. Es war, als könnte er die Wichtigkeit dessen, was Mel nicht sagen wollte, erahnen, und als wüsste er, wie viel Mut sie sammeln musste, um es schlussendlich auszusprechen. Ob nur eine Sekunde oder eine ganze Stunde verging, bis wieder gesprochen wurde, blieb unklar, ebenso wie Teddys Hand auf Mels Schulter ruhen blieb.
„Weißt du, wie das Leben im diplomatischen Dienst für gewöhnlich abläuft?“, fragte Mel schließlich, doch es war nur eine rhetorische Frage.
Natürlich wusste Teddy, wie das Leben im diplomatischen Dienst für gewöhnlich ablief. Etwas mehr als sieben Standardjahre war es her, dass er als etwas mehr als sieben Standardjahre altes Kind (sein halbes Leben, jay’ – er hatte nie darüber nachgedacht und erst jetzt wurde ihm diese erschreckende Tatsache so wirklich bewusst!) an Bord der Deep Space Four gekommen war, und seither lebte er voll und ganz sein Leben in der Familie einer hochrangigen Diplomatin. Er nickte also nur, obwohl er nicht recht wusste, worauf Mel hinaus wollte.
„Fünf khaidoa noch, das sind etwas mehr als drei Standardmonate nach San Francisco Time.“, sagte Mel schließlich, als sei das Erklärung genug.
Teddy wusste nicht zu deuten, ob es sarkastisch klang, bloß weil sie ‚San Francisco Time’ statt ‚Standard Federation Time’ gesagt hatte, oder ob es sarkastisch klang, weil sie sarkastisch klingen wollte. Bei Mel konnte man sich da nie so sicher sein.
„Und dann?“, fragte er unsicher.
„Dann wird mein Vater wieder versetzt, so ist die Ordnung der Dinge.“, sagte Mel, und plötzlich war ihre Stimme bar jedes Humors. „Wir sind schon seit fünf Jahren auf Deep Space Four. Die Dienstzeit ist ausgelaufen, mein Vater wird abberufen, und er ist inzwischen alt und erfahren genug, um nicht mehr jeden extraterritorialen Posten annehmen zu müssen. Er hat es immer gehasst, nicht im Imperium sein zu können – und bitte frag mich nicht, weshalb er dann Diplomat geworden ist, ich verstehe es doch auch nicht – und meine Mutter mehr noch als er.“
„Mel?“ Es klang wie eine Frage, doch Teddy kannte die Antwort längst.
„Wir gehen zurück, sagt mein Vater. Er hat sich im Laufe der Jahre in den Ränken und in der Gunst gewisser Leute hochgedient, er bekommt einen fixen Posten im Außenministerium, sagt mein Vater, vielleicht später sogar im Senat. Also gehen wir zurück, zurück ins Imperium.“, sagte Mel leise. Jede andere Romulanerin wäre unheimlich stolz gewesen, das ihrem Freund berichten zu können, doch Mel war keine Romulanerin wie jede andere.
„Scheiße, jay’!“, platzte Teddy heraus, gefolgt von einer ganzen Litanei klingonischer Flüche, und plötzlich war ihm, als ob ihm ein antikes romulanisches Folterinstrument – und derer gab es viele – die Kehle zuschnürte.
„Zurück ins Imperium.“, wiederholte Mel matt und vergrub den Kopf in ihren Knien. „Ich muss zurück, ob ich es will oder nicht. Und ich will es nicht.“
„...und deswegen willst du auch zur Sternenflotte.“, schlussfolgerte Teddy. Plötzlich verstand er alles.
Teddy nahm Mel in die Arme und streichelte über ihren Kopf, der sich haltsuchend an seine Schulter legte. Mel, Mel, Mel ... All die herrlich schlüpfrigen Träume, die sein testosterongetränktes Teenagerhirn in letzter Zeit von genau dieser Situation zusammengeträumt hatte, und all die allzuplastischen Vorstellungen davon, was er mit ihr gerne tun würde, wenn er sie denn endlich einmal in seinen Armen hielt, waren wie weggeblasen ... und als er diesen Gedanken zu Ende dachte, fiel ihm auf, dass er nicht einmal den Teil, in dem es ums Blasen ging, mehr lustig finden konnte.
„Es ist meine einzige Chance.“, raunte Mel irgendwann, als ihr verzweifeltes Schnauben und Wimmern – so wie Vulkanier auch besaßen Romulaner keine Tränendrüsen, doch anders als bei Vulkaniern war bei in der romulanischen Kultur die klagende Lautäußerung ein legitimes Mittel zum Ausdruck von heftigen Emotionen – versiegte. Sie stockte, bevor sie weitersprechen konnte, und sah auf, sah Teddy aus wässrigen grünen Augen an. „Wir waren fünf Jahre hier, und davor zehn Jahre auf der Erde. Ich kenne nichts anderes als die Föderation, und das ist nicht der einzige Grund, warum ich hier nicht weg will. Die Sternenflotte ist meine einzige verdammte Chance, hier bleiben zu können.“
„maw’tok BiHnuch! Mel, warum hast du nie etwas gesagt?“ Teddy schrie auf, irgendwo zwischen Verzweiflung und Zorn wusste er sich nicht anders zu helfen, als zu fluchen.
„Hätte es einen Unterschied gemacht?“, fragte Mel kalt.
„Natürlich hätte es das!“, rief Teddy agitiert. „Miral Paris ... Keval Weycori ... wir hätten das besser organisieren können, hättest du uns nicht überrumpelt. Ein Wort nur hätte genügt.“
Mel lachte auf, höhnisch und noch kälter als zuvor. „Ihre Exzellenz die Botschafterin lebt nach ihren Regeln, und glaube mir, ich kenne die Regeln des diplomatischen Dienstes nur zu gut. Captain Weycori lebt nach seinen Regeln, nach den Regeln der Sternenflotte, und wir wissen wie unbeugsam sie sind, denn gerade vor ein paar Stunden haben wir geschworen, dass wir sie befolgen werden. Neutralität, Objektivität, Unbestechlichkeit, Oberste Direktive, und so weiter und so fort. Und jetzt sag ehrlich, Teddy, wo ist da noch Platz für ein verlorenes romulanisches Mädchen, das nicht zurück nach Hause will sondern zuhause bleiben will?“
„Nirgendwo.“, sagte Teddy schließlich, und es klang ernüchtert. „Überall.“, fügte er hinzu, und es klang hoffnungsvoll. „Ich lass dich nicht im Stich, Mel, ich schwör’s.“
Seine Worte waren ernsthafter und aufrichtiger als je zuvor, und dann küsste er sie noch einmal, zum zweiten Mal überhaupt, und auch das war ernsthafter und aufrichtiger als je zuvor. Das war es, was die Verzweiflung aus einem machte. Er sabberte trotzdem, ein bisschen.
„Soll ich mit ihnen reden?“, fragte er dann, leise und vorsichtig.
„Lass uns erst einmal die Ergebnisse der Aufnahmeprüfung abwarten.“, antwortete sie, ebenso leise und vorsichtig. „Vielleicht ist das alles viel Lärm um nichts. Fünf khaidoa noch, bis mein Vater zurück ins Imperium versetzt wird, und sechs bis acht Wochen, bis wir die Ergebnisse erfahren. Wenn alles gut geht, muss ich zur Erde bevor ich ins Imperium muss. Wie sagt ihr Menschen, man soll keine schlafenden .... wie heißen die Viecher nochmal? ... wecken?“
„Targ.“, sekundierte Teddy, und ihn schauderte bei der Erinnerung an viel zu viele Sommerferien auf Q’onoS und die großväterlichen Jagdausflüge, auf die er immer und immer wieder erbarmungslos mitgeschleppt wurde. „So heißen die Viecher. Man soll keine schlafenden Targ mit chonnaQ in den Hintern pieksen, wenn man nicht attackiert werden will.“
„Das ist bestimmt kein menschliches Sprichwort, mein Lieber.“, kicherte Mel.
„Vielleicht nicht.“, kicherte Teddy, „Aber hast du schon einmal einen echten klingonischen Targ gesehen? Dann weißt du, was ich meine ...“
Mel lachte, und diesmal war es ein befreites Lachen. Dann küsste sie Teddy, zum dritten Mal, und diesmal – erst diesmal – fand sie es großartig, wirklich großartig.
Es war Übermut, der den Lauf des Universums veränderte, und Langeweile war der beste Nährboden für Übermut. Wenn ihnen langweilig war, und das kam oft vor, dann stahlen sie Shuttles und flogen der Langeweile einfach davon. Doch diesmal war es nicht die Langeweile, die sie motivierte, sondern die Ambition.
Dass sie Ambition hatten, war ihnen nie wirklich bewusst gewesen, sie kannten nur das geflügelte Wort, das in ihrer Familie schon so lange kursierte: „Ambition und Hoffnung ist das, was niemand je aufgeben darf, weil wir Pioniere sind und weil es für Neugier keine Heilung gibt.“ Die Medien und die Lehrbücher zitierten diese paar Worte immer und immer wieder, und überall im Föderationsterritorium gab es Leute, die sich davon unheimlich inspiriert fühlten, doch niemals hatte je dazu gesagt, dass diese Worte aus Frust gewachsen waren, zu einem Zeitpunkt, als es weder Hoffnung noch Ambition gab und Neugier wie ein absurdes und wenig greifbares Konzept schien. Es war lange her, doch immer noch aktuell.
Sie waren nicht dumm und nicht naiv, denn Naivität oder gar Dummheit waren denkbar schlechte Grundvoraussetzungen, wenn man ein Sternenflottenoffizier werden wollte – und sie wollten Sternenflottenoffiziere werden, nichts lieber als das! So subtil wie sie nur konnten hatten sie sich erkundigt, wie gut die Chancen denn stünden, rein hypothetisch, und die Antworten waren ernüchternd gewesen. Die Sternenflottenoffiziere, die sie kannten, erinnerten sich in schillernden Farben der Nostalgie an ihre Akademiezeit, doch in den düstersten Schattierungen der Panik an die Zeit davor, und niemand hatte die Aufnahmeprüfung ohne exzessive Vorbereitung bestanden, schon gar nicht gleich beim ersten Mal – nicht die jungen Fähnriche auf der Station, denen die Ereignisse noch sehr lebhaft präsent waren, nicht einmal Captain Laurid Gin, der Kommandant von Deep Space Four, der nach vier Leben als vereinigter Trill und etlichen Jahren im Dienst vom hohen Podest der Erfahrung gutmütig augenrollend auf sie herabschaute. In den zentralen Systemen, in der Zivilisation, hatten junge und motivierte Leute die Möglichkeit, parallel zu den letzten Jahren Regelschule bereits intensive Vorbereitungskurse zu besuchen und sich psychisch, physisch und intellektuell für die Aufnahmeprüfung zu wappnen, doch nicht auf Deep Space Four. Es war Teddy, der ein einziges Mal frech genug gewesen war, den Vorschlag zu machen, dass sie doch ein solches Programm besuchen könnten, auch wenn sie dafür die Station verlassen und bei Verwandten auf dem Mars oder sonstwo in der Zivilisation unterkommen müssten, doch die Eltern hatten nur einen stummen, vielsagenden Blick gewechselt und die Idee gleich abgeschmettert und wegargumentiert. Teddy war daraufhin enttäuscht gewesen, Laya zornig, Jack jedoch umso entschlossener, und nachdem das erste Aufwallen der Emotion verklungen war, waren die anderen seinem Beispiel gefolgt und hatten begonnen, sich in Eigenregie vorzubereiten, selbst wenn so oft alles andere so viel interessanter schien.
Sechzehn Standardjahre. Das war, zumindest für Menschen, das Mindestalter, um an der Sternenflottenakademie aufgenommen zu werden; für andere Spezies galten aliquot andere Regelungen und für Hybriden wurde individuell der jeweilig psychische und physische Entwicklungsstand festgelegt. Noch waren sie alle, mit Ausnahme von Mel, zu jung, doch wenn in ein paar Standardsolarmonaten das erste Semester an der Akademie begann würden sie alle schon die notwendige Grenze passiert haben und könnten ihr Studium regulär beginnen. Jetzt hing alles von den Ergebnissen der gefürchteten Aufnahmeprüfung ab.
Sie waren vier, und sie waren phantastisch, und das Universum lag ihnen zu Füßen, weil sie vier waren, und phantastisch außerdem.
Sie hatten es versucht.
Sie hatten es hinter sich.
Sie konnten nur mehr warten, was passieren würde.
Sie machten sich auf den Heimweg.
„Du bist in Schwierigkeiten, Mel.“, sagte Teddy ohne Umschweife, dann ließ er sich auf den Boden des Shuttles fallen und ließ einen gutturalen Schrei los.
„Ich weiß, und das ist es mir wert.“ Mel setzte sich neben ihn, streckte zuerst das linke Bein aus und dann das rechte, und nach einem Blick auf die transparente Kuppel des Shuttledachs ließ sie sich auf den Rücken niederfallen, um nach oben sehen zu können. „Das ist es mir wert.“, wiederholte sie. „Jeder verdammte Augenblick ist es mir wert. Ich glaube zwar, dass ich völlig versagt habe – der Reaktionstest, weißt du? Ich habe s ein schlechtes Gefühl, da bin ich sicher durchgefallen! – aber das ist es mir wert.“
Die Sterne begannen zu verschwimmen, sie waren auf Warp gegangen. Ein Deck weiter unten taten Laya und Jack, was sie immer taten, sie waren verantwortungsvoll und vernünftig und taten, was getan werden musste.
Diesmal hatten sie das Shuttle nicht gestohlen, diesmal hatten sie es wirklich ausgeborgt, jedenfalls mehr ausgeborgt und weniger gestohlen als je zuvor. Sie hatten gemeinsam beschlossen, dass sie auch diesmal eine Ausrede benützen würden, wenn auch eine weniger schale als sonst. Ferien, hatte Laya gesagt, und sie hatte es so lange wiederholt, bis die Eltern klein beigegeben hatten. Deep Space Five war ein ungewöhnlicher Ort, an dem man die Feiertage rund um den Gründungstag verbringen wollte, doch es klang nicht ganz so abwegig wie Risa – wobei Risa sowieso nie in Frage gekommen wäre, und moralische Gründe spielten dabei nur eine untergeordnete Rolle, denn der Planet war viel zu weit weg um überhaupt als Ferienziel in Frage zu kommen, es war bei der leeren Drohung geblieben. Laya hatte ihre Mutter überzeugt, wie auch immer sie das geschafft hatte, und alles weitere war einfach, denn Layas Mutter hatte die Aufgabe übernommen, auch Mels Mutter zu überzeugen, und wenn jemand wirklich überzeugend wirken konnte, dann war es Layas Mutter.
„Du gehst mit uns, oder du gehst nirgendwohin.“, sagte Teddy, entschlossener als je zuvor. „Wir gehen mit dir oder wir gehen nirgendwohin, so viel ist jedenfalls sicher. Zuerst gehen wir an die Akademie und dann gehen wir auf irgendein Raumschiff und viel später dann werde ich dein Captain sein, du wirst schon sehen!“
„Wirst du gar nicht!“ Mel begann zu lachen und konnte nicht mehr aufhören. „Du bist trotz allem ein Pakled, Teddy, und außerdem gab es schon genug Janeways auf dem großen Stuhl in der Mitte der Brücke. Wenn jemand Captain wird, dann ich!“
„Melis Medina, der erste romulanische Captain der Flotte, damit kann ich leben.“, behauptete Teddy kühn. „Kann ich dann dein XO werden?“
„Klar. Würde keinen anderen wollen.“, lachte Mel, und dann zauderte sie doch, zupfte sich ihren langen blauschwarzen Zopf zurecht und stemmte sich auf ihre Ellbogen. „Es sei denn, Laya will den Posten haben, dann muss ich mir das doch noch mal überlegen ... oder ihr müsst euch drum prügeln.“
Mel streckte ihre Hand aus und wühlte ihre Finger durch Teddys glänzend schwarzes Haar. Er lächelte und spielte mit den Fingerspitzen ihrer anderen Hand, leise kichernd. Dass er unheimlich verliebt war, das wusste er schon länger, er hatte es nur noch niemandem gesagt, nicht einmal Laya, der er sonst wirklich alles erzählte.
Teddy drehte sich um, mit einer eleganten Bewegung lag er auf dem Bauch und stützte sein Kinn auf den geballten Fäusten ab. Er sah Melis lange und kommentarlos an, und dann küsste er sie.
Und dann küsste sie ihn zurück. Es war der erste Kuss für beide, atemlos und linkisch, und weder Jack noch Laya, die ein Deck weiter unten am Steuer des geborgten Shuttles saßen und sie möglichst sicher wieder nachhause brachten, ahnten irgendetwas davon während das Spektakel der Typhon-Ausdehnung vor ihnen immer größer wurde. Laya, hätte sie davon gewusst, hätte ihm bestimmt eine massive Kopfnuss verpasst dafür, dass er heimlich mit ihrer besten Freundin, die zu allem Überfluss auch noch die Tochter des imperialen romulanischen Botschafters war, herumknutschte. Doch sie würde es nie erfahren, und sowohl der Sternenhimmel wie auch die Euphorie waren zu groß, um sich über Laya noch weiter Gedanken zu machen.
„Ted.“, flüsterte Mel.
„Mel.“, flüsterte Teddy, die Lippen kaum einen Millimeter über ihren.
„Ich bin wirklich in Schwierigkeiten, Ted.“, presste sie heraus.
„Deswegen?“, fragte er keck und küsste sie noch einmal.
„Nein. Wegen ... jedenfalls nicht nur deswegen, sondern wegen allem.“ Mel seufzte und richtete sich auf; so rasch, dass beinahe Teddys Nase und Kinn daran glauben mussten. Als sie dann aufrecht auf dem Boden saß, umschlang sie ihre Knie mit den Armen und legte den Kopf darauf.
„Melis?“
Teddy nannte sie nie bei ihrem vollen Namen, schließlich war er ein Freund und das war ihren Eltern und Lehrern vorbehalten. Doch jetzt klang er alarmiert, besorgt beinahe, und auf jeden Fall ernsthafter als man es mit fünfzehn Standardjahren sein sollte. Sie zuckte zusammen.
„Mel, was ist los?“, fragte er, doch sein Tonfall war mehr fordernd als fragend. „Was auch immer es ist, bitte sag es mir. Ist es wegen der Prüfung?“
„Ja. Nein ...“ Mel zögerte, und schaffte es nicht, Teddys Arm von ihren Schultern abzuschütteln. Rational wusste sie natürlich, dass die Geste fürsorglich gemeint war, und trotzdem war es ihr unangenehm.
Woher dieser spontane Anfall an Klarheit gekommen war wusste er nicht, doch Teddy war schlau genug zu schweigen anstatt zu sprechen oder gar weiter nachzubohren. Es war, als könnte er die Wichtigkeit dessen, was Mel nicht sagen wollte, erahnen, und als wüsste er, wie viel Mut sie sammeln musste, um es schlussendlich auszusprechen. Ob nur eine Sekunde oder eine ganze Stunde verging, bis wieder gesprochen wurde, blieb unklar, ebenso wie Teddys Hand auf Mels Schulter ruhen blieb.
„Weißt du, wie das Leben im diplomatischen Dienst für gewöhnlich abläuft?“, fragte Mel schließlich, doch es war nur eine rhetorische Frage.
Natürlich wusste Teddy, wie das Leben im diplomatischen Dienst für gewöhnlich ablief. Etwas mehr als sieben Standardjahre war es her, dass er als etwas mehr als sieben Standardjahre altes Kind (sein halbes Leben, jay’ – er hatte nie darüber nachgedacht und erst jetzt wurde ihm diese erschreckende Tatsache so wirklich bewusst!) an Bord der Deep Space Four gekommen war, und seither lebte er voll und ganz sein Leben in der Familie einer hochrangigen Diplomatin. Er nickte also nur, obwohl er nicht recht wusste, worauf Mel hinaus wollte.
„Fünf khaidoa noch, das sind etwas mehr als drei Standardmonate nach San Francisco Time.“, sagte Mel schließlich, als sei das Erklärung genug.
Teddy wusste nicht zu deuten, ob es sarkastisch klang, bloß weil sie ‚San Francisco Time’ statt ‚Standard Federation Time’ gesagt hatte, oder ob es sarkastisch klang, weil sie sarkastisch klingen wollte. Bei Mel konnte man sich da nie so sicher sein.
„Und dann?“, fragte er unsicher.
„Dann wird mein Vater wieder versetzt, so ist die Ordnung der Dinge.“, sagte Mel, und plötzlich war ihre Stimme bar jedes Humors. „Wir sind schon seit fünf Jahren auf Deep Space Four. Die Dienstzeit ist ausgelaufen, mein Vater wird abberufen, und er ist inzwischen alt und erfahren genug, um nicht mehr jeden extraterritorialen Posten annehmen zu müssen. Er hat es immer gehasst, nicht im Imperium sein zu können – und bitte frag mich nicht, weshalb er dann Diplomat geworden ist, ich verstehe es doch auch nicht – und meine Mutter mehr noch als er.“
„Mel?“ Es klang wie eine Frage, doch Teddy kannte die Antwort längst.
„Wir gehen zurück, sagt mein Vater. Er hat sich im Laufe der Jahre in den Ränken und in der Gunst gewisser Leute hochgedient, er bekommt einen fixen Posten im Außenministerium, sagt mein Vater, vielleicht später sogar im Senat. Also gehen wir zurück, zurück ins Imperium.“, sagte Mel leise. Jede andere Romulanerin wäre unheimlich stolz gewesen, das ihrem Freund berichten zu können, doch Mel war keine Romulanerin wie jede andere.
„Scheiße, jay’!“, platzte Teddy heraus, gefolgt von einer ganzen Litanei klingonischer Flüche, und plötzlich war ihm, als ob ihm ein antikes romulanisches Folterinstrument – und derer gab es viele – die Kehle zuschnürte.
„Zurück ins Imperium.“, wiederholte Mel matt und vergrub den Kopf in ihren Knien. „Ich muss zurück, ob ich es will oder nicht. Und ich will es nicht.“
„...und deswegen willst du auch zur Sternenflotte.“, schlussfolgerte Teddy. Plötzlich verstand er alles.
Teddy nahm Mel in die Arme und streichelte über ihren Kopf, der sich haltsuchend an seine Schulter legte. Mel, Mel, Mel ... All die herrlich schlüpfrigen Träume, die sein testosterongetränktes Teenagerhirn in letzter Zeit von genau dieser Situation zusammengeträumt hatte, und all die allzuplastischen Vorstellungen davon, was er mit ihr gerne tun würde, wenn er sie denn endlich einmal in seinen Armen hielt, waren wie weggeblasen ... und als er diesen Gedanken zu Ende dachte, fiel ihm auf, dass er nicht einmal den Teil, in dem es ums Blasen ging, mehr lustig finden konnte.
„Es ist meine einzige Chance.“, raunte Mel irgendwann, als ihr verzweifeltes Schnauben und Wimmern – so wie Vulkanier auch besaßen Romulaner keine Tränendrüsen, doch anders als bei Vulkaniern war bei in der romulanischen Kultur die klagende Lautäußerung ein legitimes Mittel zum Ausdruck von heftigen Emotionen – versiegte. Sie stockte, bevor sie weitersprechen konnte, und sah auf, sah Teddy aus wässrigen grünen Augen an. „Wir waren fünf Jahre hier, und davor zehn Jahre auf der Erde. Ich kenne nichts anderes als die Föderation, und das ist nicht der einzige Grund, warum ich hier nicht weg will. Die Sternenflotte ist meine einzige verdammte Chance, hier bleiben zu können.“
„maw’tok BiHnuch! Mel, warum hast du nie etwas gesagt?“ Teddy schrie auf, irgendwo zwischen Verzweiflung und Zorn wusste er sich nicht anders zu helfen, als zu fluchen.
„Hätte es einen Unterschied gemacht?“, fragte Mel kalt.
„Natürlich hätte es das!“, rief Teddy agitiert. „Miral Paris ... Keval Weycori ... wir hätten das besser organisieren können, hättest du uns nicht überrumpelt. Ein Wort nur hätte genügt.“
Mel lachte auf, höhnisch und noch kälter als zuvor. „Ihre Exzellenz die Botschafterin lebt nach ihren Regeln, und glaube mir, ich kenne die Regeln des diplomatischen Dienstes nur zu gut. Captain Weycori lebt nach seinen Regeln, nach den Regeln der Sternenflotte, und wir wissen wie unbeugsam sie sind, denn gerade vor ein paar Stunden haben wir geschworen, dass wir sie befolgen werden. Neutralität, Objektivität, Unbestechlichkeit, Oberste Direktive, und so weiter und so fort. Und jetzt sag ehrlich, Teddy, wo ist da noch Platz für ein verlorenes romulanisches Mädchen, das nicht zurück nach Hause will sondern zuhause bleiben will?“
„Nirgendwo.“, sagte Teddy schließlich, und es klang ernüchtert. „Überall.“, fügte er hinzu, und es klang hoffnungsvoll. „Ich lass dich nicht im Stich, Mel, ich schwör’s.“
Seine Worte waren ernsthafter und aufrichtiger als je zuvor, und dann küsste er sie noch einmal, zum zweiten Mal überhaupt, und auch das war ernsthafter und aufrichtiger als je zuvor. Das war es, was die Verzweiflung aus einem machte. Er sabberte trotzdem, ein bisschen.
„Soll ich mit ihnen reden?“, fragte er dann, leise und vorsichtig.
„Lass uns erst einmal die Ergebnisse der Aufnahmeprüfung abwarten.“, antwortete sie, ebenso leise und vorsichtig. „Vielleicht ist das alles viel Lärm um nichts. Fünf khaidoa noch, bis mein Vater zurück ins Imperium versetzt wird, und sechs bis acht Wochen, bis wir die Ergebnisse erfahren. Wenn alles gut geht, muss ich zur Erde bevor ich ins Imperium muss. Wie sagt ihr Menschen, man soll keine schlafenden .... wie heißen die Viecher nochmal? ... wecken?“
„Targ.“, sekundierte Teddy, und ihn schauderte bei der Erinnerung an viel zu viele Sommerferien auf Q’onoS und die großväterlichen Jagdausflüge, auf die er immer und immer wieder erbarmungslos mitgeschleppt wurde. „So heißen die Viecher. Man soll keine schlafenden Targ mit chonnaQ in den Hintern pieksen, wenn man nicht attackiert werden will.“
„Das ist bestimmt kein menschliches Sprichwort, mein Lieber.“, kicherte Mel.
„Vielleicht nicht.“, kicherte Teddy, „Aber hast du schon einmal einen echten klingonischen Targ gesehen? Dann weißt du, was ich meine ...“
Mel lachte, und diesmal war es ein befreites Lachen. Dann küsste sie Teddy, zum dritten Mal, und diesmal – erst diesmal – fand sie es großartig, wirklich großartig.
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