Anmerkung
Der folgende Roman knüpft unmittelbar an die Ereignisse von Star Trek: Nemesis an. Ausdrücklich berücksichtigt werden die geschnittenen Szenen. Sie spielen besonders für den Charakter des Martin Madden sowie für die Vertiefung des Verhältnisses von Picard und Data eine entscheidende Rolle. Etwaige Zusatzszenen im Nemesis–Filmroman, die über die Cutscenes, wie sie auf der DVD vorliegen, hinausgehen, werden hingegen nicht beachtet (z.B. Worfs Rettung durch eine romulanische Ärztin während der Schlacht im Bassen–Graben).
Die Erzählung Day of Confession setzt mehrere Tage nach der Rückkehr der Enterprise zur Erde ein. Das Datum des alten Kalenders ist schätzungsweise Mitte November 2379.
___
Damit lange Reisen würdig enden.
Und Neue beginnen können.
___
2348
Jean–Luc Picard, frisch befördert zum Captain der Stargazer, spürte die steigende Nervosität in seinen Eingeweiden, als die Braut vortrat. Sie sah so hinreißend aus; er konnte sich nicht helfen.
Sie strahlte ihn an, aber es war ein ahnungsloses Strahlen, denn von seinen Gefühlen wusste sie nichts. Das Strahlen, welches er sich in seinen schwülen, bis zum Äußerten verheimlichten Träumen von ihr erhofft hätte, galt in der Realität jemand anderem.
Und zwar seinem Freund.
Die Braut hakte sich bei ihm unter, und er versuchte, neue Kräfte in sich zu berappen. Gemeinsam setzten sie einen Fuß vor den nächsten, Richtung Altar schreitend.
Dort löste sich Picard von ihr und überließ sie dem Mann, den sie sich ausgewählt hatte, an dem auch er nicht vorbeikommen würde. Nicht einmal, würde ihm plötzlich etwas Schlimmes zustoßen.
Er war der beste Freund, den er jemals sein Eigen nennen durfte. Und um seinetwillen würde Picard daneben stehen und lächeln. Er würde gute Miene zum bösen Spiel machen, das hier und heute begann.
Aber in seinem tiefsten Innern wusste er ganz genau, dass dieser Tag fortwähren würde. Er wusste, dass er die Braut liebte; leidenschaftlich und hoffnungslos wie keine andere Frau zuvor. Und deshalb ahnte er auch, dass hier der Weg kompromittiert wurde, der hätte seiner sein sollen.
Es war komisch. Eigentlich hatte er Frauen nie sonderliche Beachtung geschenkt, zumindest nicht, wenn es um Romanzen ging. Hier war es anders gewesen, ganz anders.
Umso bitterer wog die Erinnerung: Als er ihr zum ersten Mal begegnete, war sie bereits verlobt gewesen.
Du hast Dich auf diesen Tag eingestellt., sprach er sich Mut zu. Du bist vorbereitet.
Selbst, wenn er diese Hochzeit überstehen sollte, ohne wegen seiner krampfhaft verborgenen Gefühle in Ungnade zu fallen – und diese Chance bestand –, würde es Auswirkungen auf seinen Charakter haben. Dass er sie nicht hatte auf seine Weise kennen lernen, dass er bei ihr keine Chance hatte erhalten können.
An manchem Tag hatte er darüber nachgedacht, ob er nicht irgendwann eine Familie gründen sollte. Sein Bruder Robert hatte vor kurzem geheiratet und plante fest, einen Jungen zu bekommen, wenn die Zeit reif war. Aber Picard?
Mit diesem Bild vor Augen war ihm die Lust an einer Familie mit einem Mal verflogen. Er wollte sie nicht mehr. Sie würde ihn nur krank machen, an das erinnern, was er hätte haben können, wären die Zufälle im Leben nicht manchmal von so subtiler Brutalität.
Der Weltraum war jetzt seine einzige Perspektive. Einsam oder nicht, er würde Raumschiffe zu den Sternen führen, bis er starb. Alles andere erschien ihm ausgeschlossen. In diesem Moment war er sich seiner Zukunft so sicher, dass er sie hätte in Stein meißeln können.
Sobald er zurück war auf der Stargazer, würde es ihm schon ein wenig besser gehen.
Wäre der Mann, der jetzt am Altar neben der Braut stand, nicht sein Zweiter Offizier gewesen…
In diesem Moment glaubte er es zu wissen: Du bist verdammt, Jean–Luc Picard. Merde, man hat Dich verdammt. Die Wunde war noch frisch, und sein jugendlicher Eifer, der ihn vorher zum jüngsten Sternenflotten–Captain aller Zeiten gemacht hatte, tat sein Übriges. Er würde vergehen. Zurück würde etwas Betäubtes bleiben.
„Wir haben uns heute hier versammelt, um zwei Leute in den heiligen Bund der Ehe zu führen. Jack Crusher, willst Du die Dir angetraute Beverly Howard heiraten, willst Du sie ehren und behüten, mit ihr teilen und verzeihen, bis dass der Tod Euch scheidet?“
„Ja, ich will.“
Picard spürte, wie sich alle Muskeln in seinem Körper verkrampften.
„Und willst Du, Beverly Howard, den Dir angetrauten Jack Crusher ehren und behüten, mit ihm teilen und verzeihen, bis dass der Tod Euch scheidet?“
„Ja, das will ich.“
Kein Weg zurück.
Ringe wurden über Finger gestülpt, sehnsüchtige Blicke getauscht. Blicke von derart gnadenloser Echtheit, dass sie ihm mitten ins Herz schnitten.
Picard schwor sich: Er hatte die nötige Stärke finden können, also würde er sie aufrechterhalten, bis die leidige Pflicht ein Ende genommen hatte.
Trotzdem hatte ihn dieser Tag unfrei gemacht.
„Dem Willen zweier Liebender möge sich niemand mehr in den Weg stellen. Hiermit erkläre ich Euch zu Frau und Mann. Sie dürfen die Braut jetzt küssen.“
Für den Rest seines Lebens.
2369
Picard seufzte leise. Soeben hatte Nella Daren sein Quartier verlassen. In Folge der dramatischen Evakuierung von Bersallis III war ihm vollends bewusst geworden, dass er keine Beziehung mit jemandem eingehen konnte, der unter seinem Kommando diente. Der Schritt, sich von ihr zu trennen, war ihm schwer gefallen, denn er mochte Nella. Sie war zweifellos etwas Besonderes, eine kultivierte, kluge, selbstbewusste und doch so empfindsame Frau.
Dennoch war ihm in den Wochen, während derer sie zusammen gewesen waren, etwas Entscheidendes klar geworden: Er liebte Nella nicht. Das hatte er nicht übers Herz gebracht, ihr zu sagen – er hatte nur das Verantwortungsdilemma angeführt –, aber insgeheim war es mindestens genauso ausschlaggebend für ihn gewesen, ihr Verhältnis zu beenden. Um sie nicht noch mehr zu verletzen, hatte er nach einem Weg gesucht, die Wahrheit über seine Empfindungen verborgen zu halten.
Seine Empfindungen… Es war schon dieser Moment gewesen, als sie in der Jeffries-Röhre gesessen und zusammen musiziert hatten. Picard hatte leidenschaftlich auf seiner ressikanischen Flöte die alte Volksweise vom Planeten Kataan gespielt, dessen Bürger er in einem anderen Leben gewesen war. Er hatte sich eingebildet, Nellas Nähe und ihre beherzte Aufforderung, sich der Musik hinzugeben, hätten ihn zu diesem emotionalen Spiel auf dem Instrument veranlasst.
Doch jetzt, im Rückblick, erkannte er, dass es der Gedanke an eine andere Frau gewesen war. Eine Frau, die ebenfalls unter seinem Kommando diente und dies weiterhin tun würde. Und genau deshalb würde er ihr seine wahren Gefühle nie unterbreiten können.
2370 (Frühjahr)
„Jean–Luc, ich habe Sie gehört. Weisen Sie es nicht von sich.“
Picard kannte den alten Spruch, der besagte, dass einen das eigene Schweigen einholen konnte. Doch bis zum heutigen Tage war es nur eine leere Worthülse für ihn gewesen. Sie füllte sich mit Leben, jetzt, da er Beverlys Gesicht im Flammenschatten des kleinen Lagerfeuers betrachtete.
Sie waren auf Kesprytt, und die Dinge hätten nicht schiefer laufen können, seit sie von der Enterprise auf die Oberfläche des Planeten gebeamt hatten. Den ganzen Tag waren sie auf der Flucht gewesen, und zu allem Überfluss hatten die Prytt ihnen Stammhirnimplantate eingesetzt, die eine rätselhafte telepathische Verbindung zwischen Beverly und ihm bewirkten.
Was genau die Absicht des xenophoben Schwestervolkes der Kes war, erschloss sich ihm noch nicht gänzlich, doch irgendwelche Absichten mussten sie haben, das Kes–Gesuch um Föderationsmitgliedschaft zu vereiteln. Am wenigsten konnte Picard ihnen schon jetzt verzeihen, dass sie Beverly sein über Jahrzehnte am ehersten gehütetes Geheimnis auf dem Silbertablett präsentiert hatten.
Hätte er die Wahl gehabt, hätte er sich stattdessen noch einmal von den Borg assimilieren lassen sollen? Ja, vielleicht., dachte er und wagte nicht, zu seiner Begleiterin aufzusehen. Stattdessen versenkte er den Blick tiefer in die angenehm knisternde Glut.
„Als ich ‚Jack und ich’ sagte, habe ich eine Welle gespürt. Eine Welle von…Gefühlen. Ich wusste nicht, dass Sie so empfinden.“
Picard überwand sich und wagte es, den Kopf zu heben, um sie zu mustern. „Wirklich nicht?“
„Vermutlich wusste ich, dass zwischen uns immer eine starke emotionale Beziehung war, aber ich habe nicht geahnt, wie stark Ihre Gefühle waren. Sie waren in mich verliebt. Wieso haben Sie das niemals gesagt?“
Er gewann ein wenig Ruhe zurück. „Sie waren mit meinem besten Freund verheiratet.“, erwiderte er. „Zunächst hielt ich es für eine harmlose Schwärmerei. Für etwas, das mehr mit Hormonen als mit Gefühlen zu tun hatte.“
Beverly nickte einmal. „Nachdem ein paar Monate vergangen waren, haben wir drei immer mehr Zeit miteinander verbracht.“
Seine anfängliche Sorge, sie mochte die Wahrheit falsch auffassen, verflüchtigte sich. Zu seinem eigenen Erstaunen fand Picard sich mit der neuen Realität schnell ab. Er wollte darüber reden. „Und mir wurde bewusst, dass es mehr war – aber nicht sein durfte. Und obwohl ich nie meinen Gefühlen nachgegeben hätte, waren sie immer vorhanden.“
„Und Sie fühlten sich dann schuldig nach Jacks Tod.“
Picard schüttelte den Kopf, während er von Beverly zurück ins Feuer starrte. „Schon bevor er starb, fühlte ich mich schuldig. Weil ich solche Gefühle für die Frau meines besten Freundes hatte. Und dann später, nach seinem Unfall, schwor ich mir, dass ich Ihnen niemals von meinen Empfindungen erzählen würde. Es wäre, als würde ich meinen Freund verraten.“
Feine Fältchen umspielten ihre Augen, als sie dünn lächelte und ihn anschaute. „Darum wollten Sie vor sieben Jahren meine Versetzung auf die Enterprise verhindern.“
Er nickte lange. „Ich wusste nicht, wie ich reagieren würde. Und dann ist mir ganz allmählich bewusst geworden, dass diese…diese Gefühle nicht mehr vorhanden waren. Zwanzig Jahre“, fügte er anbei, „sind immerhin eine lange Zeit.“
Beverly reichte ihm die Hand, warm und weich. „Und jetzt sind wir Freunde?“
Picard ergriff sie und lächelte. „Ja, Freunde.“
Wieso hatte er erneut den Versuch unternommen, die ganze Wahrheit vor ihr abzuschirmen, selbst noch in diesem Moment? Lag es immer noch an Jack? Er wusste es nicht. Doch nur, dass seine Gefühle ihn erneut verraten würden. Schon in den nächsten Sekunden.
Am Ende dieser denkwürdigen Mission würde Beverly ihm zu allem Übel mitteilen, dass sie sich davor fürchtete, die Gefühle zu erkunden, zu deren Geständnis er im Grunde genommen nie bereit gewesen war.
2370 (Winter)
Nach Ende der Besprechung in der Konferenzlounge war Beverly ihm in seinen Bereitschaftsraum gefolgt. Picard hatte zugesehen, wie sie zum Replikator des Zimmers trat und für ihn eine heiße Milch mit einer Prise Muskat bestellte.
Er war noch nicht dazu gekommen, sie zu probieren. Beverly hatte sich auf seine Seite des Schreibtisches begeben – etwas, das sie vorher nie getan hatte – und sich vor ihn gesetzt. Jetzt betrachtete sie ihn, wandte sich aber bald wieder ab.
Picard las den tiefsitzenden Kummer in ihrem Gesicht. „Was ist?“ Als sie wieder zurückblickte, dünn, aber traurig lächelte und den Kopf schüttelte, legte er seine Hände auf die ihren. „Hey, Beverly.“
„Als Ärztin“, sagte sie, „ist es oft meine Pflicht, Patienten schlechte Nachrichten zu verkünden: dass sie sich einer Operation unterziehen müssen, keine Kinder haben können…oder dass auf sie eine schwierige Erkrankung zukommt.“
„Du sagtest selbst, es ist nur eine Möglichkeit.“, beteuerte er.
„Aber Du warst in der Zukunft. Du weißt, dass es passieren wird.“
Er schenkte ihr ein aufrichtiges Funkeln. „Ich ziehe es vor, die Zukunft als etwas zu sehen, das nicht in Stein gemeißelt ist. In fünfundzwanzig Jahren kann eine Menge passieren.“
Ein paar Sekunden verstrichen, und dann beugte sie sich zu ihm hinunter und küsste ihn. Er ließ es geschehen, versuchte, seine Überraschung für sich zu behalten. Als sie sich wieder von seinen Lippen gelöst hatte, nickte Beverly. „Es kann wirklich eine Menge passieren.“
Sie verließ den Bereitschaftsraum.
Picard lächelte vor sich hin. Eine außergewöhnliche Situation hatte ihn damals, auf Kesprytt zum Geständnis seiner Gefühle für sie bewegt – und nun bewirkte Beverlys Sorge um sein Leben dasselbe bei ihr. Gewissermaßen wohnte diesem Vorgang ein Mechanismus inne, den er gerne als ausgleichende Gerechtigkeit sehen wollte.
Sie hatte die Entscheidung getroffen, ihn zu küssen. Es mochte nicht direkt bedeuten, dass sie jetzt schon bereit war, ihre Freundschaft in einen neuen Zustand zu überführen, aber mit der Zeit…? Picard wusste: Dieser Kuss war ein Symbol gewesen. Nicht nur für sein vermeintlich festgefahrenes Verhältnis Beverly gegenüber, sondern für das Leben an sich.
Selbst für das Leben eines Sternenflotten–Captains wie ihm.
Er horchte in sich hinein – und war verwundert. Er fühlte sich nicht mehr schuldig Jack gegenüber. Plötzlich glaubte er nichts Verwerfliches mehr darin zu erkennen, sich zu seinen Gefühlen zu bekennen.
Es war wirklich beachtlich, was ein Augenblick für gravierende Auswirkungen haben konnte.
Und wenn das so war: Was mochte die Zukunft bringen?
2375
„Und Du hast gedacht, man braucht Jahrhunderte, um zu lernen.“
Beverly beobachtete stillschweigend, wie er Anji, noch ganz schwach und voller Schmutz vom Höhleneinsturz, auf die Stirn küsste, wie sie sich an ihn schmiegte und er sie in den Armen trug.
All das wollte er ohne Reue tun. Er empfand etwas für die Ba’ku, das stimmte. Sie war etwas Besonderes. Und die metaphysische Strahlung des Planeten tat gewiss ihr Übriges.
Aber über alldem vergaß er nicht, dass die Romanze mit Anji ein gebotener Anlass war, Beverlys Hoffnungen – und seine mit – zu begraben.
Es war besser so, für sie beide. Und doch schmerzte es ihn, Beverly sehen zu lassen, wie er kalkuliert abtötete, was sich in den vergangenen Jahren so zaghaft zwischen ihnen entwickelt hatte.
So sehr Picard auch gewollt hatte: Die Zukunft verwehrte ihm das Glück, das er sich stets herbeigesehnt hatte.
Und wieder einmal fügte er sich. Diesmal vermutlich für den Rest seines Lebens.
2379
Picard hatte sein Quartier, in dem B–4 wartete, verlassen, um auf der Brücke der Reaktivierung des Antriebssystems beizuwohnen. Nachdem dies geschehen war, blieb er nicht lange in der Kommandozentrale, denn er musste einen Termin einhalten.
Will und Deanna hatten bereits auf die Titan übergesetzt. Jetzt galt es, noch jemand anderes zu verabschieden.
Er trug Beverlys Tasche zum Transporterraum. Während der Turboliftfahrt und auf dem Weg durch den Korridor herrschte Schweigen zwischen ihnen beiden.
Einmal trafen sich ihre Blicke. Beverlys Lippen teilten sich, und sie schien etwas sagen zu wollen, ließ es dann aber wieder bleiben.
Die Zeit verrann, Sekunde um Sekunde, gnadenlos. Schließlich erreichten sie die Transporterkammer. Picard begleitete sie bis zur Plattform und reichte ihr die Tasche.
„Danke, Jean–Luc.“, sprach sie leise. „Danke für alles.“
Er lächelte. „Ich habe zu danken.“
Einen Augenblick betrachtete sie ihn, als warte sie auf etwas. Es war ein Ausdruck, den er in den letzten Jahren bei ihr nicht selten gesehen hatte, wenn sie allein gewesen waren.
Als jedoch nichts geschah, wandte sie sich um und bestieg die Plattform.
Picard schaute sie wieder an. In ihren Augen schwoll eine Sehnsucht, von der er wusste, dass er sie nicht stillen konnte.
Welche Ironie., dachte er. Jetzt bin ich derjenige, der uns ein Weiterkommen verwehrt. Mehr noch: Sein eisernes Verwehren war erst der Auslöser gewesen für ihre Entscheidung, die jetzt auf der Transporterplattform ein für allemal umgesetzt würde.
Sie würde ihn verlassen. Fünfzehn Jahre gelangten an ihr Ende, einfach so. Verpufften im Nichts, in Rauch und Schatten. Picard konnte nicht anders, als es mit einem Schulterzucken zu quittieren. Zu mehr war er jetzt nicht mehr imstande.
Wieder schien Beverly etwas sagen zu wollen, aber diesmal kam er ihr zuvor. „Energie.“, sagte er zum Fähnrich an der Operatorkonsole.
Vor ihm löste sich Beverly auf.
Und mit ihr auch ein wesentlicher Teil seiner Zukunft.
Leise seufzte Picard, als er zur Stelle sah, an der sie gerade eben noch gestanden hatte. Er hatte ja gelernt, stark zu sein und zu ertragen. Aber bei ihr war es anders.
Ohne sie würde er nie wieder ganz sein.
Und jetzt spürte er noch etwas: Er war alt geworden.
Der folgende Roman knüpft unmittelbar an die Ereignisse von Star Trek: Nemesis an. Ausdrücklich berücksichtigt werden die geschnittenen Szenen. Sie spielen besonders für den Charakter des Martin Madden sowie für die Vertiefung des Verhältnisses von Picard und Data eine entscheidende Rolle. Etwaige Zusatzszenen im Nemesis–Filmroman, die über die Cutscenes, wie sie auf der DVD vorliegen, hinausgehen, werden hingegen nicht beachtet (z.B. Worfs Rettung durch eine romulanische Ärztin während der Schlacht im Bassen–Graben).
Die Erzählung Day of Confession setzt mehrere Tage nach der Rückkehr der Enterprise zur Erde ein. Das Datum des alten Kalenders ist schätzungsweise Mitte November 2379.
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Damit lange Reisen würdig enden.
Und Neue beginnen können.
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2348
Jean–Luc Picard, frisch befördert zum Captain der Stargazer, spürte die steigende Nervosität in seinen Eingeweiden, als die Braut vortrat. Sie sah so hinreißend aus; er konnte sich nicht helfen.
Sie strahlte ihn an, aber es war ein ahnungsloses Strahlen, denn von seinen Gefühlen wusste sie nichts. Das Strahlen, welches er sich in seinen schwülen, bis zum Äußerten verheimlichten Träumen von ihr erhofft hätte, galt in der Realität jemand anderem.
Und zwar seinem Freund.
Die Braut hakte sich bei ihm unter, und er versuchte, neue Kräfte in sich zu berappen. Gemeinsam setzten sie einen Fuß vor den nächsten, Richtung Altar schreitend.
Dort löste sich Picard von ihr und überließ sie dem Mann, den sie sich ausgewählt hatte, an dem auch er nicht vorbeikommen würde. Nicht einmal, würde ihm plötzlich etwas Schlimmes zustoßen.
Er war der beste Freund, den er jemals sein Eigen nennen durfte. Und um seinetwillen würde Picard daneben stehen und lächeln. Er würde gute Miene zum bösen Spiel machen, das hier und heute begann.
Aber in seinem tiefsten Innern wusste er ganz genau, dass dieser Tag fortwähren würde. Er wusste, dass er die Braut liebte; leidenschaftlich und hoffnungslos wie keine andere Frau zuvor. Und deshalb ahnte er auch, dass hier der Weg kompromittiert wurde, der hätte seiner sein sollen.
Es war komisch. Eigentlich hatte er Frauen nie sonderliche Beachtung geschenkt, zumindest nicht, wenn es um Romanzen ging. Hier war es anders gewesen, ganz anders.
Umso bitterer wog die Erinnerung: Als er ihr zum ersten Mal begegnete, war sie bereits verlobt gewesen.
Du hast Dich auf diesen Tag eingestellt., sprach er sich Mut zu. Du bist vorbereitet.
Selbst, wenn er diese Hochzeit überstehen sollte, ohne wegen seiner krampfhaft verborgenen Gefühle in Ungnade zu fallen – und diese Chance bestand –, würde es Auswirkungen auf seinen Charakter haben. Dass er sie nicht hatte auf seine Weise kennen lernen, dass er bei ihr keine Chance hatte erhalten können.
An manchem Tag hatte er darüber nachgedacht, ob er nicht irgendwann eine Familie gründen sollte. Sein Bruder Robert hatte vor kurzem geheiratet und plante fest, einen Jungen zu bekommen, wenn die Zeit reif war. Aber Picard?
Mit diesem Bild vor Augen war ihm die Lust an einer Familie mit einem Mal verflogen. Er wollte sie nicht mehr. Sie würde ihn nur krank machen, an das erinnern, was er hätte haben können, wären die Zufälle im Leben nicht manchmal von so subtiler Brutalität.
Der Weltraum war jetzt seine einzige Perspektive. Einsam oder nicht, er würde Raumschiffe zu den Sternen führen, bis er starb. Alles andere erschien ihm ausgeschlossen. In diesem Moment war er sich seiner Zukunft so sicher, dass er sie hätte in Stein meißeln können.
Sobald er zurück war auf der Stargazer, würde es ihm schon ein wenig besser gehen.
Wäre der Mann, der jetzt am Altar neben der Braut stand, nicht sein Zweiter Offizier gewesen…
In diesem Moment glaubte er es zu wissen: Du bist verdammt, Jean–Luc Picard. Merde, man hat Dich verdammt. Die Wunde war noch frisch, und sein jugendlicher Eifer, der ihn vorher zum jüngsten Sternenflotten–Captain aller Zeiten gemacht hatte, tat sein Übriges. Er würde vergehen. Zurück würde etwas Betäubtes bleiben.
„Wir haben uns heute hier versammelt, um zwei Leute in den heiligen Bund der Ehe zu führen. Jack Crusher, willst Du die Dir angetraute Beverly Howard heiraten, willst Du sie ehren und behüten, mit ihr teilen und verzeihen, bis dass der Tod Euch scheidet?“
„Ja, ich will.“
Picard spürte, wie sich alle Muskeln in seinem Körper verkrampften.
„Und willst Du, Beverly Howard, den Dir angetrauten Jack Crusher ehren und behüten, mit ihm teilen und verzeihen, bis dass der Tod Euch scheidet?“
„Ja, das will ich.“
Kein Weg zurück.
Ringe wurden über Finger gestülpt, sehnsüchtige Blicke getauscht. Blicke von derart gnadenloser Echtheit, dass sie ihm mitten ins Herz schnitten.
Picard schwor sich: Er hatte die nötige Stärke finden können, also würde er sie aufrechterhalten, bis die leidige Pflicht ein Ende genommen hatte.
Trotzdem hatte ihn dieser Tag unfrei gemacht.
„Dem Willen zweier Liebender möge sich niemand mehr in den Weg stellen. Hiermit erkläre ich Euch zu Frau und Mann. Sie dürfen die Braut jetzt küssen.“
Für den Rest seines Lebens.
2369
Picard seufzte leise. Soeben hatte Nella Daren sein Quartier verlassen. In Folge der dramatischen Evakuierung von Bersallis III war ihm vollends bewusst geworden, dass er keine Beziehung mit jemandem eingehen konnte, der unter seinem Kommando diente. Der Schritt, sich von ihr zu trennen, war ihm schwer gefallen, denn er mochte Nella. Sie war zweifellos etwas Besonderes, eine kultivierte, kluge, selbstbewusste und doch so empfindsame Frau.
Dennoch war ihm in den Wochen, während derer sie zusammen gewesen waren, etwas Entscheidendes klar geworden: Er liebte Nella nicht. Das hatte er nicht übers Herz gebracht, ihr zu sagen – er hatte nur das Verantwortungsdilemma angeführt –, aber insgeheim war es mindestens genauso ausschlaggebend für ihn gewesen, ihr Verhältnis zu beenden. Um sie nicht noch mehr zu verletzen, hatte er nach einem Weg gesucht, die Wahrheit über seine Empfindungen verborgen zu halten.
Seine Empfindungen… Es war schon dieser Moment gewesen, als sie in der Jeffries-Röhre gesessen und zusammen musiziert hatten. Picard hatte leidenschaftlich auf seiner ressikanischen Flöte die alte Volksweise vom Planeten Kataan gespielt, dessen Bürger er in einem anderen Leben gewesen war. Er hatte sich eingebildet, Nellas Nähe und ihre beherzte Aufforderung, sich der Musik hinzugeben, hätten ihn zu diesem emotionalen Spiel auf dem Instrument veranlasst.
Doch jetzt, im Rückblick, erkannte er, dass es der Gedanke an eine andere Frau gewesen war. Eine Frau, die ebenfalls unter seinem Kommando diente und dies weiterhin tun würde. Und genau deshalb würde er ihr seine wahren Gefühle nie unterbreiten können.
2370 (Frühjahr)
„Jean–Luc, ich habe Sie gehört. Weisen Sie es nicht von sich.“
Picard kannte den alten Spruch, der besagte, dass einen das eigene Schweigen einholen konnte. Doch bis zum heutigen Tage war es nur eine leere Worthülse für ihn gewesen. Sie füllte sich mit Leben, jetzt, da er Beverlys Gesicht im Flammenschatten des kleinen Lagerfeuers betrachtete.
Sie waren auf Kesprytt, und die Dinge hätten nicht schiefer laufen können, seit sie von der Enterprise auf die Oberfläche des Planeten gebeamt hatten. Den ganzen Tag waren sie auf der Flucht gewesen, und zu allem Überfluss hatten die Prytt ihnen Stammhirnimplantate eingesetzt, die eine rätselhafte telepathische Verbindung zwischen Beverly und ihm bewirkten.
Was genau die Absicht des xenophoben Schwestervolkes der Kes war, erschloss sich ihm noch nicht gänzlich, doch irgendwelche Absichten mussten sie haben, das Kes–Gesuch um Föderationsmitgliedschaft zu vereiteln. Am wenigsten konnte Picard ihnen schon jetzt verzeihen, dass sie Beverly sein über Jahrzehnte am ehersten gehütetes Geheimnis auf dem Silbertablett präsentiert hatten.
Hätte er die Wahl gehabt, hätte er sich stattdessen noch einmal von den Borg assimilieren lassen sollen? Ja, vielleicht., dachte er und wagte nicht, zu seiner Begleiterin aufzusehen. Stattdessen versenkte er den Blick tiefer in die angenehm knisternde Glut.
„Als ich ‚Jack und ich’ sagte, habe ich eine Welle gespürt. Eine Welle von…Gefühlen. Ich wusste nicht, dass Sie so empfinden.“
Picard überwand sich und wagte es, den Kopf zu heben, um sie zu mustern. „Wirklich nicht?“
„Vermutlich wusste ich, dass zwischen uns immer eine starke emotionale Beziehung war, aber ich habe nicht geahnt, wie stark Ihre Gefühle waren. Sie waren in mich verliebt. Wieso haben Sie das niemals gesagt?“
Er gewann ein wenig Ruhe zurück. „Sie waren mit meinem besten Freund verheiratet.“, erwiderte er. „Zunächst hielt ich es für eine harmlose Schwärmerei. Für etwas, das mehr mit Hormonen als mit Gefühlen zu tun hatte.“
Beverly nickte einmal. „Nachdem ein paar Monate vergangen waren, haben wir drei immer mehr Zeit miteinander verbracht.“
Seine anfängliche Sorge, sie mochte die Wahrheit falsch auffassen, verflüchtigte sich. Zu seinem eigenen Erstaunen fand Picard sich mit der neuen Realität schnell ab. Er wollte darüber reden. „Und mir wurde bewusst, dass es mehr war – aber nicht sein durfte. Und obwohl ich nie meinen Gefühlen nachgegeben hätte, waren sie immer vorhanden.“
„Und Sie fühlten sich dann schuldig nach Jacks Tod.“
Picard schüttelte den Kopf, während er von Beverly zurück ins Feuer starrte. „Schon bevor er starb, fühlte ich mich schuldig. Weil ich solche Gefühle für die Frau meines besten Freundes hatte. Und dann später, nach seinem Unfall, schwor ich mir, dass ich Ihnen niemals von meinen Empfindungen erzählen würde. Es wäre, als würde ich meinen Freund verraten.“
Feine Fältchen umspielten ihre Augen, als sie dünn lächelte und ihn anschaute. „Darum wollten Sie vor sieben Jahren meine Versetzung auf die Enterprise verhindern.“
Er nickte lange. „Ich wusste nicht, wie ich reagieren würde. Und dann ist mir ganz allmählich bewusst geworden, dass diese…diese Gefühle nicht mehr vorhanden waren. Zwanzig Jahre“, fügte er anbei, „sind immerhin eine lange Zeit.“
Beverly reichte ihm die Hand, warm und weich. „Und jetzt sind wir Freunde?“
Picard ergriff sie und lächelte. „Ja, Freunde.“
Wieso hatte er erneut den Versuch unternommen, die ganze Wahrheit vor ihr abzuschirmen, selbst noch in diesem Moment? Lag es immer noch an Jack? Er wusste es nicht. Doch nur, dass seine Gefühle ihn erneut verraten würden. Schon in den nächsten Sekunden.
Am Ende dieser denkwürdigen Mission würde Beverly ihm zu allem Übel mitteilen, dass sie sich davor fürchtete, die Gefühle zu erkunden, zu deren Geständnis er im Grunde genommen nie bereit gewesen war.
2370 (Winter)
Nach Ende der Besprechung in der Konferenzlounge war Beverly ihm in seinen Bereitschaftsraum gefolgt. Picard hatte zugesehen, wie sie zum Replikator des Zimmers trat und für ihn eine heiße Milch mit einer Prise Muskat bestellte.
Er war noch nicht dazu gekommen, sie zu probieren. Beverly hatte sich auf seine Seite des Schreibtisches begeben – etwas, das sie vorher nie getan hatte – und sich vor ihn gesetzt. Jetzt betrachtete sie ihn, wandte sich aber bald wieder ab.
Picard las den tiefsitzenden Kummer in ihrem Gesicht. „Was ist?“ Als sie wieder zurückblickte, dünn, aber traurig lächelte und den Kopf schüttelte, legte er seine Hände auf die ihren. „Hey, Beverly.“
„Als Ärztin“, sagte sie, „ist es oft meine Pflicht, Patienten schlechte Nachrichten zu verkünden: dass sie sich einer Operation unterziehen müssen, keine Kinder haben können…oder dass auf sie eine schwierige Erkrankung zukommt.“
„Du sagtest selbst, es ist nur eine Möglichkeit.“, beteuerte er.
„Aber Du warst in der Zukunft. Du weißt, dass es passieren wird.“
Er schenkte ihr ein aufrichtiges Funkeln. „Ich ziehe es vor, die Zukunft als etwas zu sehen, das nicht in Stein gemeißelt ist. In fünfundzwanzig Jahren kann eine Menge passieren.“
Ein paar Sekunden verstrichen, und dann beugte sie sich zu ihm hinunter und küsste ihn. Er ließ es geschehen, versuchte, seine Überraschung für sich zu behalten. Als sie sich wieder von seinen Lippen gelöst hatte, nickte Beverly. „Es kann wirklich eine Menge passieren.“
Sie verließ den Bereitschaftsraum.
Picard lächelte vor sich hin. Eine außergewöhnliche Situation hatte ihn damals, auf Kesprytt zum Geständnis seiner Gefühle für sie bewegt – und nun bewirkte Beverlys Sorge um sein Leben dasselbe bei ihr. Gewissermaßen wohnte diesem Vorgang ein Mechanismus inne, den er gerne als ausgleichende Gerechtigkeit sehen wollte.
Sie hatte die Entscheidung getroffen, ihn zu küssen. Es mochte nicht direkt bedeuten, dass sie jetzt schon bereit war, ihre Freundschaft in einen neuen Zustand zu überführen, aber mit der Zeit…? Picard wusste: Dieser Kuss war ein Symbol gewesen. Nicht nur für sein vermeintlich festgefahrenes Verhältnis Beverly gegenüber, sondern für das Leben an sich.
Selbst für das Leben eines Sternenflotten–Captains wie ihm.
Er horchte in sich hinein – und war verwundert. Er fühlte sich nicht mehr schuldig Jack gegenüber. Plötzlich glaubte er nichts Verwerfliches mehr darin zu erkennen, sich zu seinen Gefühlen zu bekennen.
Es war wirklich beachtlich, was ein Augenblick für gravierende Auswirkungen haben konnte.
Und wenn das so war: Was mochte die Zukunft bringen?
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„Und Du hast gedacht, man braucht Jahrhunderte, um zu lernen.“
Beverly beobachtete stillschweigend, wie er Anji, noch ganz schwach und voller Schmutz vom Höhleneinsturz, auf die Stirn küsste, wie sie sich an ihn schmiegte und er sie in den Armen trug.
All das wollte er ohne Reue tun. Er empfand etwas für die Ba’ku, das stimmte. Sie war etwas Besonderes. Und die metaphysische Strahlung des Planeten tat gewiss ihr Übriges.
Aber über alldem vergaß er nicht, dass die Romanze mit Anji ein gebotener Anlass war, Beverlys Hoffnungen – und seine mit – zu begraben.
Es war besser so, für sie beide. Und doch schmerzte es ihn, Beverly sehen zu lassen, wie er kalkuliert abtötete, was sich in den vergangenen Jahren so zaghaft zwischen ihnen entwickelt hatte.
So sehr Picard auch gewollt hatte: Die Zukunft verwehrte ihm das Glück, das er sich stets herbeigesehnt hatte.
Und wieder einmal fügte er sich. Diesmal vermutlich für den Rest seines Lebens.
2379
Picard hatte sein Quartier, in dem B–4 wartete, verlassen, um auf der Brücke der Reaktivierung des Antriebssystems beizuwohnen. Nachdem dies geschehen war, blieb er nicht lange in der Kommandozentrale, denn er musste einen Termin einhalten.
Will und Deanna hatten bereits auf die Titan übergesetzt. Jetzt galt es, noch jemand anderes zu verabschieden.
Er trug Beverlys Tasche zum Transporterraum. Während der Turboliftfahrt und auf dem Weg durch den Korridor herrschte Schweigen zwischen ihnen beiden.
Einmal trafen sich ihre Blicke. Beverlys Lippen teilten sich, und sie schien etwas sagen zu wollen, ließ es dann aber wieder bleiben.
Die Zeit verrann, Sekunde um Sekunde, gnadenlos. Schließlich erreichten sie die Transporterkammer. Picard begleitete sie bis zur Plattform und reichte ihr die Tasche.
„Danke, Jean–Luc.“, sprach sie leise. „Danke für alles.“
Er lächelte. „Ich habe zu danken.“
Einen Augenblick betrachtete sie ihn, als warte sie auf etwas. Es war ein Ausdruck, den er in den letzten Jahren bei ihr nicht selten gesehen hatte, wenn sie allein gewesen waren.
Als jedoch nichts geschah, wandte sie sich um und bestieg die Plattform.
Picard schaute sie wieder an. In ihren Augen schwoll eine Sehnsucht, von der er wusste, dass er sie nicht stillen konnte.
Welche Ironie., dachte er. Jetzt bin ich derjenige, der uns ein Weiterkommen verwehrt. Mehr noch: Sein eisernes Verwehren war erst der Auslöser gewesen für ihre Entscheidung, die jetzt auf der Transporterplattform ein für allemal umgesetzt würde.
Sie würde ihn verlassen. Fünfzehn Jahre gelangten an ihr Ende, einfach so. Verpufften im Nichts, in Rauch und Schatten. Picard konnte nicht anders, als es mit einem Schulterzucken zu quittieren. Zu mehr war er jetzt nicht mehr imstande.
Wieder schien Beverly etwas sagen zu wollen, aber diesmal kam er ihr zuvor. „Energie.“, sagte er zum Fähnrich an der Operatorkonsole.
Vor ihm löste sich Beverly auf.
Und mit ihr auch ein wesentlicher Teil seiner Zukunft.
Leise seufzte Picard, als er zur Stelle sah, an der sie gerade eben noch gestanden hatte. Er hatte ja gelernt, stark zu sein und zu ertragen. Aber bei ihr war es anders.
Ohne sie würde er nie wieder ganz sein.
Und jetzt spürte er noch etwas: Er war alt geworden.
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