- Kapitel 10 -
„Sir, die Hellas ruft uns. Captain Wieland möchte mit Ihnen sprechen.“ Der junge Fähnrich drehte sich erwartungsvoll in Odos Richtung, um weitere Befehle abzuwarten.
„Ich bin in meinem Büro“, erwiderte der Constable kurz, als er der OPS den Rücken kehrte und die Stufen zum Büro des Captains hinauf eilte. Er hatte befürchtet, dass die Zeit während Siskos Abwesenheit von der Station nicht reibungslos verlaufen würde. Dennoch hoffte er auf nicht allzu schlechte Neuigkeiten, als er hinter dem schwarzen Bürotisch Platz nahm, sich zurücklehnte und den Monitor einschaltete.
„Captain Wieland, was kann ich für Sie tun?“
Die Stirn des blonden Mannes mittleren Alters lag in tiefen Furchen. Der Constable hatte erst einmal persönlich mit Wieland geredet, kurz nach Ankunft der Hellas vor drei Tagen. Noch konnte er nicht genau sagen, was die finstere Mimik des Captains zu bedeuten hatte, doch er hatte das ungute Gefühl, die Antwort bereits zu kennen.
„Es gibt schlechte Neuigkeiten, Constable.“
Odo schnaubte kurz. „Das habe ich mir bereits gedacht. Während der letzten Zeit haben Neuigkeiten immer die negative Angewohnheiten, schlecht auszufallen.“
Ein flüchtiges Lächeln stahl sich auf die Züge des Captains, bevor er fortfuhr. „Es geht um die Aktivitäten entlang der Grenze. Das Dominion hat die Anzahl seiner Schiffe verstärkt. Ohne gleich den Teufel an die Wand zu malen: Allem Anschein nach braut sich dort etwas zusammen. Noch wissen wir nicht, was sie vorhaben, aber ich habe soeben ein Kommuniqué der Sternenflotte erhalten. Sie haben die Aktivitäten ebenfalls beobachtet und sind zu dem Schluss gelangt, DS9 könnte sich möglicherweise schon bald in Gefahr befinden. Gerade jetzt, das die Defiant nicht hier und die Station somit verwundbar ist.“
„Ein Angriff?“, fragte Odo unsicher.
„Das steht noch nicht fest. Sicher ist nur, dass weitere Schiffe hierher beordert wurden, um die Sicherheit der Station zu verstärken. Das erste Schiff müsste voraussichtlich in drei Tagen hier eintreffen. Bis dorthin sind wir auf uns allein gestellt, zumindest solange, bis die Defiant zur Station zurückgekehrt ist. Nebenbei bemerkt, haben Sie bereits Nachricht von Captain Sisko und seiner Crew?“
Odo dachte an die kurze Unterredung mit Captain Sisko wenige Stunden zuvor zurück. Er hatte es nicht riskieren wollen, die Verbindung länger als nötig aufrecht zu erhalten und so hatte man sich auf den Austausch wesentlicher Nachrichten beschränkt. „Anscheinend war die Mission ein Erfolg. Captain Siskos Botschaft erreichte die Station vor wenigen Stunden.“
Captain Wieland nickte. „Gut, dann hoffen wir, dass die Defiant nicht länger braucht, als nötig. Benachrichtigen Sie mich, sobald Captain Sisko an Bord der Station eingetroffen ist. Wieland Ende.“
Als der Monitor von einem Moment auf den anderen an Leben verlor, lehnte sich der Constable gedankenverloren zurück. Es würde noch gut einen Tag dauern, bis die Defiant bei der Station eintraf. Er konnte nur hoffen, dass Captain Wielands Warnung nicht allzu große Bedeutung hatte...
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„Wird er wieder gesund?“ Die Frage des Chiefs war einfach und plump, doch er sprach für alle, als er sich mit besorgtem Blick an die junge Trill wandte.
Dax schüttelte langsam den Kopf. „Ich weiß es nicht... Ich bin kein Arzt und noch wissen wir nicht, was mit Julian geschehen ist. Vielleicht können wir näheres sagen, sobald wir die Station erreicht haben. Aber im Moment...“ damit drehte sie sich abwesend in Richtung des schlafenden Arztes „...können wir rein gar nichts für ihn tun.“
„Verstehe.“ O’Brien hatte Mühe, zu sprechen, als er neben das Biobett trat.
Julian lag reglos und mit ausdruckslosem Gesicht unter dem blaugrauen Laken. Seine Biowerte schienen in Ordnung zu sein, obwohl O’Brien kein Fachmann war, so etwas beurteilen zu können. Er hatte seit Verlassen des Planeten das Bewusstsein nicht wiedererlangt, Grund genug sich Sorgen zu machen.
O’Brien hatte zuerst das Schlimmste befürchtet, als der Captain mit Bashir auf den Armen im Transporterraum der Defiant materialisiert war. Er hatte gedacht, Julian hätte die Mission nicht lebend überstanden und war zutiefst erleichtert gewesen, zu erfahren, dass der junge Arzt trotz allem noch immer unter den Lebenden weilte. Doch nun war er sich nicht so sicher, ob die voreilige Freude wirklich angebracht war.
Von Jadzia hatte er die Einzelheiten über den Vorfall erfahren, wie Julian und Fernandez von den anderen getrennt wurden und sie ohne ein Zeichen von den beiden die Mission dennoch erfüllen konnten. Und sie hatte ihm erzählt, unter welchen Umständen sie Bashir gefunden hatten, kaum ansprechbar und verwirrt. Er konnte sich nicht erklären, was geschehen sein konnte, um den kaum zu erschütternden Julian Bashir in einen derartigen Zustand zu versetzen. Was auch immer es gewesen war, es musste schlimm gewesen sein.
Julian war nicht der Typ von Mensch, der sich schnell geschlagen gab. Trotz aller Vorfälle in der Vergangenheit, der fünf Wochen im Gefangenenlager des Dominion, der Aufdeckung seiner illegalen genetischen Verbesserung oder der Entführung durch Sektion 31, hatte er nie aufgegeben und es immer wieder aufs Neue geschafft, sein Leben in den gewohnten Bahnen weiterzuführen. Auch wenn seine Zukunftsansichten zuweilen düster und nicht gerade erfreulich sein konnten, hatte er bisher geschafft, dem Druck aller Ereignisse standzuhalten. Was konnte ihm widerfahren sein, das all das mit einem Schlag vollbracht hatte, was die Vorfälle zuvor nicht geschafft hatten?
„Ich halte es für das Beste, ihn bis zur Ankunft auf der Station schlafen zu lassen. Wir wissen nicht, wie er reagieren wird, sobald er das Bewusstsein wiedererlangt“, meinte Dax, während sie eine neue Ampulle in das Hypospray legte. „Nach allem sollte doch ein richtiger Arzt dabei sein.“
Als sie neben O’Brien trat und Bashir eine neue Dosis Schlafmittel injizierte, konnte der Chief die Anspannung der jungen Trill fühlen, die ihm nur ein flüchtiges, aufmunterndes Lächeln schenkte, bevor sie zurück in den hinteren Teil der Krankenstation ging und O’Brien neben Bashir allein ließ.
„Es wird alles wieder gut, Julian.“ Obwohl er wusste, wie leer und abgedroschen die Worte klangen, konnte er nicht anders, als in jenem Augenblick selbst daran zu glauben.
„Chief, dürfte ich Sie bitten, mich kurz mit Commander Dax allein zu lassen?“ Sisko stand noch immer neben der Tür. Er hatte sich seit Betreten der Krankenstation auffällig zurückhaltend verhalten.
O’Brien nickte kurz, warf einen schnellen Blick auf den schlafenden Arzt und verließ wie aufgefordert die Krankenstation. Erst als sich das Schott zischend hinter ihm geschlossen hatte, trat auch Sisko näher an Bashirs Biobett.
„Ich werde seine Eltern benachrichtigen.“ Sisko sprach in dem gleichen ernsten Tonfall, als bedeutete es, ihnen eine Trauernachricht über den Tod ihres Sohnes zu schicken. Dax kannte diesen speziellen, schweren Unterton, der mehr verhieß, als die bloßen Worte vermitteln wollten...
„Julian hat nicht zufällig so reagiert. Glauben Sie...“
Sisko schüttelte energisch den Kopf. „Ich weiß es nicht, Alter Mann. Ich kenne Julians Eltern und ich will ihnen nichts unterstellen, aber ich kann das Risiko nicht eingehen, der Sache nicht nachzugehen.“
Dax sah ihn mit zweifelndem Blick an. „Amsha und Richard Bashir scheinen mir nicht die Art von Eltern zu sein, die ihr Kind schlagen würden.“
„Und doch hatte Julian zu ihnen ein gespanntes Verhältnis.“
Die Trill zog ein Braue nach oben. „Was hätten Sie an Julians Stelle getan, wenn Sie ihren Eltern die Schuld für Ihren genetisch verbesserten Status geben? Und zudem schien es so, als hätte sich ihr Verhältnis nach dem Vorfall gebessert.“
Der Captain sog scharf die Luft ein. „Das weiß ich, Dax, aber wir dürfen keine Möglichkeit außer Acht lassen. Etwas an jenem Ort muss ihn völlig durcheinandergebracht haben. Wir haben das Zimmer gesehen. Er saß zusammengekauert unter dem Schreibtisch eines Kinderzimmers.“ Sisko sah sie mit bedeutungsvollem Blick an. „Es gab kein Zeichen von Jem’Hadar in der Umgebung. Nach dem Vorfall hätte er sich zu Ihnen in den Kontrollraum begeben müssen, aber so wie wir ihn gefunden haben, liegt ein Schluss besonders nahe.“ Er brach ab und ließ den Blick auf Bashir fallen.
„Er hat uns für seine Eltern gehalten. Er hat uns angefleht, ihm nicht weh zu tun und geweint, wie ein verängstigtes Kind.“
Dax nickte kaum merklich. „Etwas muss in seiner Kindheit geschehen sein, woran er sich jetzt erinnert hat.“ Der Gedanke gefiel ihr überhaupt nicht.
„Ich werde eine Nachricht an Bashirs Eltern schicken und sie bitten, auf die Station zu kommen“, meinte Sisko, während er sich nachdenklich mit der Hand über das Kinn fuhr.
„Was ist mit der Sternenflotte?“, fragte Dax besorgt.
Der Captain schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Zuerst möchte ich mit Julians Eltern sprechen. Sollte sich der Verdacht bestätigen, können wir immer noch die Sternenflotte einschalten. Bis dahin, geben Sie auf ihn Acht. Ich bin auf der Brücke. Wenn es etwas Neues gibt, sagen Sie mir Bescheid.“
Damit wandte er sich um und verließ die Krankenstation.
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„Noch immer kein Anzeichen einer Verfolgung, Sir.“
Captain Sisko saß zurückgelehnt auf dem Kommandositz der Brücke, doch die Anspannung war noch immer nicht aus seinen Zügen gewichen. „Zeigen die Sensoren sonst etwas an, Mr. O’Brien?“
„Negativ, Sir. Die Schiffe des Dominion befinden sich noch immer im Orbit des Planeten.“
„Und es wäre gut, wenn sie dort blieben.“ Die kühle Stimme des Vulkaniers war schneidend. Sisko wandte sich zu Captain T’Lhan um, der seit dem Betreten der Brücke ein paar Minuten zuvor nicht von seiner Seite gewichen war. Er konnte die Anspannung des Vulkaniers verstehen, doch selbst in seinen Augen war das Benehmen des Mannes leicht übertrieben.
„Wie lange wird es dauern, bis wir Föderationsraum erreichen?“
O’Brien antwortet für Captain Sisko, als er die Daten der Konsole vor sich überflog. „Noch etwa fünf Stunden. Danach müsste der Rückflug ein Kinderspiel sein.“
„Halten Sie die Augen offen, Chief O’Brien. Es wäre zu bedauerlich, im letzten Moment vom Dominion eingeholt und vernichtet zu werden." Die linke Augenbraue des Vulkaniers wanderte um zwei Zentimeter nach oben.
Der Chief warf einen kurzen, vielsagenden Blick zurück über die Schulter. „Aye, Sir.“
„Warum verfolgt uns das Dominion nicht?“ Worf drehte sich zu den Anwesenden um. „Sie haben ihre Schiffe zum Planeten gezogen, aber sich seitdem nicht von der Stelle bewegt.“
„Ich registriere eine Ansammlung von Jem’Hadar Schiffen in der Nähe des fünften Planeten“, kommentierte Nog, „aber kein Anzeichen für eine Verfolgung.“
„Besitzt dieses Schiff nun eine Tarnvorrichtung, oder nicht.“ Die Frage des Vulkaniers war nicht als solche gedacht. „Wenn Sie die Technik der Phasenmodulation wie bei Ihrer Ankunft verwenden, sollte man davon ausgehen, dass das Schiff auf den Sensoren der Dominionschiffe nicht existiert. Das schließt dann wohl auch eine Verfolgung aus.“
Captain Sisko maß Captain T’Lhan mit leicht irritiertem Blick. Der Mann war vor nicht einmal zwei Stunden aus den Händen des Dominion gerettet worden, doch er verhielt sich, als wäre alles in bester Ordnung. Sisko fragte sich unwillkürlich, ob jener Vulkanier wohl immer so abweisend und kühl war, oder ob diese Art von Benehmen ein Weg für den emotionslosen Captain war, die Ereignisse der letzten Wochen in Gefangenschaft zu verarbeiten. Dennoch war er sich nicht sicher, ob das alles war, was hinter der unlesbaren Maske seines Gegenübers steckte.
„Vielleicht sollten Sie nach Ihrer Mannschaft sehen, Captain T’Lhan. Wir werden Sie nötigenfalls über Veränderungen der Situation unterrichten“, schlug Sisko mit ebenfalls hochgezogenen Brauen vor.
Der andere Mann sah ihn direkt an. Sisko war sich sicher, eine Art unterdrückter Missbilligung auf den Zügen des Vulkaniers erkennen zu können. „Ich habe ein Recht darauf, hier zu sein. Ich bin immer noch Captain.“
Sisko nickte. „Aber nicht von diesem Schiff.“
Es war die Art, wie T’Lhan sich plötzlich umwandte und ohne ein weiteres Wort den Raum verließ, die Sisko das dumpfe Gefühl gab, einen Fehler begangen zu haben. Mit einem unmerklichen Kopfschütteln schob er die schlechte Vorahnung beiseite. Sie hatten genug Anspannung in den letzten Tagen durchlebt, eine Zeit ohne die düstere Miene T’Lhans war die reinste Erholung.
„Bilde ich mir das ein, oder haben Sie ihn gerade verärgert?“, fragte Kira amüsiert.
Sisko zuckte mit den Schultern. „Der Mann hat einen Hang zum Pessimismus – und das ist etwas, was wir zur Zeit nicht gerade gebrauchen können. Chief, noch immer kein Anzeichen für ein Abfangmanöver?“
O’Briens Finger huschten über die Konsole. „Nein, Sir. Es scheint, als hätten die Jem’Hadar unser Davonkommen nicht bemerkt. Bis sie unsere Ionenspur zurückverfolgen können, haben wir bereits die Grenze zum Raum der Föderation überflogen.“
„Gut“, meinte Sisko eine Nuance entspannter. „Dann hoffen wir, dass es ein ruhiger Flug wird.“
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Als das Schott zischend zur Seite glitt und die kleine, hellerleuchtete Krankenstation dahinter zum Vorschein kam, trat er mit zögerndem Schritt ein. Er hörte, wie sich die Tür hinter ihm schloss, verharrte dennoch einige Augenblicke länger und ging dann langsam in die Mitte des Raumes.
Er lag da. Das blaugraue Laken zu beiden Seiten unter dem schlafenden Körper festgesteckt, die Arme leblos daneben. Auf dem Biodisplay der Konsole konnte er den regelmäßigen, tiefen Atem verfolgen, als die roten Dreiecke langsam und gleichmäßig über den Bildschirm liefen. Er hatte die Augen geschlossen, sein Gesicht wirkte fahl und blass. Seine Brust hob und senkte sich im Rhythmus der Anzeige, doch sonst zeigte er nicht die geringste Spur von Leben.
Als er näher an das Biobett des jungen Arztes trat, spürte er die Emotionen tief in seinem Innersten. Er versuchte sie zurückzuhalten, sie zu unterdrücken und in die entlegensten Winkel seines Bewusstseins zu verdrängen, wie er es immer getan hatte. Wie er es sein ganzes Leben hindurch getan hatte. Er wollte diese Gefühle nicht, wollte nicht, was sie mit ihm machten und wollte sie vor allem nicht spüren. Doch sie waren da. Und sie ließen sich nicht länger unterdrücken.
Gedankenverloren betrachtete er das Gesicht des jungen Mannes und hob vorsichtig die Hand. Noch bevor seine Fingerspitzen die blassen Wangen berührten, zog er die Hand zurück, als hätte er sich verbrannt. Mit pochendem Herzen stand er da - unfähig den Blick von dem schlafenden Gesicht zu nehmen. Sein Herz schmerzte und die Trauer drohte ihn zu überwältigen, doch er kämpfte sie zurück. Er nahm all seine verbleibende Kraft und kämpfte gegen die Gefühle an, verdrängte sie und rang nach seiner alten Fassung, bis es ihm gelang, sie hinter jenen gleichgültigen Schleier zu drängen, der ihre Wirklichkeit all die Jahre über erträglich gemacht hatte. Entschlossen richtete er sich auf.
Sein Blick war kühl und distanziert, als er das vertraute Zischen der Tür hinter sich vernahm. Ohne übertriebene Eile wandte er sich um.
„Captain Evans? Kann ich Ihnen irgendwie behilflich sein?“, fragte die Trill erstaunt.
„Nein, ich wollte nur kurz nach Julian sehen. Das ist alles“, wehrte er schnell ab und fügte in beiläufigem Tonfall: „Wann werden wir die Station erreichen?“
Jadzia Dax studierte flüchtig die Anzeige der Biowerte. „In etwa 25 Stunden.“
Er seufzte. „Vielleicht kann ich mich zuvor noch etwas hinlegen. Ich bin seit der Mission leicht mitgenommen. Wenn Sie mich entschuldigen würden...“
Ein schnelles, aufmunterndes Nicken, dann verließ er den Raum. Nach nur wenigen Korridoren hatte er sein Quartier erreicht, setzte sich mit einem tiefen Seufzen auf die Matratze der unteren Koje und rieb sich mit der flachen, schwitzigen Hand die Stirn. Der Schmerz in seiner Brust brannte noch immer, doch er hatte sich gewandelt. Er hatte sich zu dem gewandelt, was er sein Leben lang mit sich herumgetragen und verdrängt hatte. Doch Gefühle ließen sich nicht einsperren. Sie waren da, an der Oberfläche, und er genoss die Flammen des Schmerzes nur noch intensiver.
„Sir, die Hellas ruft uns. Captain Wieland möchte mit Ihnen sprechen.“ Der junge Fähnrich drehte sich erwartungsvoll in Odos Richtung, um weitere Befehle abzuwarten.
„Ich bin in meinem Büro“, erwiderte der Constable kurz, als er der OPS den Rücken kehrte und die Stufen zum Büro des Captains hinauf eilte. Er hatte befürchtet, dass die Zeit während Siskos Abwesenheit von der Station nicht reibungslos verlaufen würde. Dennoch hoffte er auf nicht allzu schlechte Neuigkeiten, als er hinter dem schwarzen Bürotisch Platz nahm, sich zurücklehnte und den Monitor einschaltete.
„Captain Wieland, was kann ich für Sie tun?“
Die Stirn des blonden Mannes mittleren Alters lag in tiefen Furchen. Der Constable hatte erst einmal persönlich mit Wieland geredet, kurz nach Ankunft der Hellas vor drei Tagen. Noch konnte er nicht genau sagen, was die finstere Mimik des Captains zu bedeuten hatte, doch er hatte das ungute Gefühl, die Antwort bereits zu kennen.
„Es gibt schlechte Neuigkeiten, Constable.“
Odo schnaubte kurz. „Das habe ich mir bereits gedacht. Während der letzten Zeit haben Neuigkeiten immer die negative Angewohnheiten, schlecht auszufallen.“
Ein flüchtiges Lächeln stahl sich auf die Züge des Captains, bevor er fortfuhr. „Es geht um die Aktivitäten entlang der Grenze. Das Dominion hat die Anzahl seiner Schiffe verstärkt. Ohne gleich den Teufel an die Wand zu malen: Allem Anschein nach braut sich dort etwas zusammen. Noch wissen wir nicht, was sie vorhaben, aber ich habe soeben ein Kommuniqué der Sternenflotte erhalten. Sie haben die Aktivitäten ebenfalls beobachtet und sind zu dem Schluss gelangt, DS9 könnte sich möglicherweise schon bald in Gefahr befinden. Gerade jetzt, das die Defiant nicht hier und die Station somit verwundbar ist.“
„Ein Angriff?“, fragte Odo unsicher.
„Das steht noch nicht fest. Sicher ist nur, dass weitere Schiffe hierher beordert wurden, um die Sicherheit der Station zu verstärken. Das erste Schiff müsste voraussichtlich in drei Tagen hier eintreffen. Bis dorthin sind wir auf uns allein gestellt, zumindest solange, bis die Defiant zur Station zurückgekehrt ist. Nebenbei bemerkt, haben Sie bereits Nachricht von Captain Sisko und seiner Crew?“
Odo dachte an die kurze Unterredung mit Captain Sisko wenige Stunden zuvor zurück. Er hatte es nicht riskieren wollen, die Verbindung länger als nötig aufrecht zu erhalten und so hatte man sich auf den Austausch wesentlicher Nachrichten beschränkt. „Anscheinend war die Mission ein Erfolg. Captain Siskos Botschaft erreichte die Station vor wenigen Stunden.“
Captain Wieland nickte. „Gut, dann hoffen wir, dass die Defiant nicht länger braucht, als nötig. Benachrichtigen Sie mich, sobald Captain Sisko an Bord der Station eingetroffen ist. Wieland Ende.“
Als der Monitor von einem Moment auf den anderen an Leben verlor, lehnte sich der Constable gedankenverloren zurück. Es würde noch gut einen Tag dauern, bis die Defiant bei der Station eintraf. Er konnte nur hoffen, dass Captain Wielands Warnung nicht allzu große Bedeutung hatte...
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„Wird er wieder gesund?“ Die Frage des Chiefs war einfach und plump, doch er sprach für alle, als er sich mit besorgtem Blick an die junge Trill wandte.
Dax schüttelte langsam den Kopf. „Ich weiß es nicht... Ich bin kein Arzt und noch wissen wir nicht, was mit Julian geschehen ist. Vielleicht können wir näheres sagen, sobald wir die Station erreicht haben. Aber im Moment...“ damit drehte sie sich abwesend in Richtung des schlafenden Arztes „...können wir rein gar nichts für ihn tun.“
„Verstehe.“ O’Brien hatte Mühe, zu sprechen, als er neben das Biobett trat.
Julian lag reglos und mit ausdruckslosem Gesicht unter dem blaugrauen Laken. Seine Biowerte schienen in Ordnung zu sein, obwohl O’Brien kein Fachmann war, so etwas beurteilen zu können. Er hatte seit Verlassen des Planeten das Bewusstsein nicht wiedererlangt, Grund genug sich Sorgen zu machen.
O’Brien hatte zuerst das Schlimmste befürchtet, als der Captain mit Bashir auf den Armen im Transporterraum der Defiant materialisiert war. Er hatte gedacht, Julian hätte die Mission nicht lebend überstanden und war zutiefst erleichtert gewesen, zu erfahren, dass der junge Arzt trotz allem noch immer unter den Lebenden weilte. Doch nun war er sich nicht so sicher, ob die voreilige Freude wirklich angebracht war.
Von Jadzia hatte er die Einzelheiten über den Vorfall erfahren, wie Julian und Fernandez von den anderen getrennt wurden und sie ohne ein Zeichen von den beiden die Mission dennoch erfüllen konnten. Und sie hatte ihm erzählt, unter welchen Umständen sie Bashir gefunden hatten, kaum ansprechbar und verwirrt. Er konnte sich nicht erklären, was geschehen sein konnte, um den kaum zu erschütternden Julian Bashir in einen derartigen Zustand zu versetzen. Was auch immer es gewesen war, es musste schlimm gewesen sein.
Julian war nicht der Typ von Mensch, der sich schnell geschlagen gab. Trotz aller Vorfälle in der Vergangenheit, der fünf Wochen im Gefangenenlager des Dominion, der Aufdeckung seiner illegalen genetischen Verbesserung oder der Entführung durch Sektion 31, hatte er nie aufgegeben und es immer wieder aufs Neue geschafft, sein Leben in den gewohnten Bahnen weiterzuführen. Auch wenn seine Zukunftsansichten zuweilen düster und nicht gerade erfreulich sein konnten, hatte er bisher geschafft, dem Druck aller Ereignisse standzuhalten. Was konnte ihm widerfahren sein, das all das mit einem Schlag vollbracht hatte, was die Vorfälle zuvor nicht geschafft hatten?
„Ich halte es für das Beste, ihn bis zur Ankunft auf der Station schlafen zu lassen. Wir wissen nicht, wie er reagieren wird, sobald er das Bewusstsein wiedererlangt“, meinte Dax, während sie eine neue Ampulle in das Hypospray legte. „Nach allem sollte doch ein richtiger Arzt dabei sein.“
Als sie neben O’Brien trat und Bashir eine neue Dosis Schlafmittel injizierte, konnte der Chief die Anspannung der jungen Trill fühlen, die ihm nur ein flüchtiges, aufmunterndes Lächeln schenkte, bevor sie zurück in den hinteren Teil der Krankenstation ging und O’Brien neben Bashir allein ließ.
„Es wird alles wieder gut, Julian.“ Obwohl er wusste, wie leer und abgedroschen die Worte klangen, konnte er nicht anders, als in jenem Augenblick selbst daran zu glauben.
„Chief, dürfte ich Sie bitten, mich kurz mit Commander Dax allein zu lassen?“ Sisko stand noch immer neben der Tür. Er hatte sich seit Betreten der Krankenstation auffällig zurückhaltend verhalten.
O’Brien nickte kurz, warf einen schnellen Blick auf den schlafenden Arzt und verließ wie aufgefordert die Krankenstation. Erst als sich das Schott zischend hinter ihm geschlossen hatte, trat auch Sisko näher an Bashirs Biobett.
„Ich werde seine Eltern benachrichtigen.“ Sisko sprach in dem gleichen ernsten Tonfall, als bedeutete es, ihnen eine Trauernachricht über den Tod ihres Sohnes zu schicken. Dax kannte diesen speziellen, schweren Unterton, der mehr verhieß, als die bloßen Worte vermitteln wollten...
„Julian hat nicht zufällig so reagiert. Glauben Sie...“
Sisko schüttelte energisch den Kopf. „Ich weiß es nicht, Alter Mann. Ich kenne Julians Eltern und ich will ihnen nichts unterstellen, aber ich kann das Risiko nicht eingehen, der Sache nicht nachzugehen.“
Dax sah ihn mit zweifelndem Blick an. „Amsha und Richard Bashir scheinen mir nicht die Art von Eltern zu sein, die ihr Kind schlagen würden.“
„Und doch hatte Julian zu ihnen ein gespanntes Verhältnis.“
Die Trill zog ein Braue nach oben. „Was hätten Sie an Julians Stelle getan, wenn Sie ihren Eltern die Schuld für Ihren genetisch verbesserten Status geben? Und zudem schien es so, als hätte sich ihr Verhältnis nach dem Vorfall gebessert.“
Der Captain sog scharf die Luft ein. „Das weiß ich, Dax, aber wir dürfen keine Möglichkeit außer Acht lassen. Etwas an jenem Ort muss ihn völlig durcheinandergebracht haben. Wir haben das Zimmer gesehen. Er saß zusammengekauert unter dem Schreibtisch eines Kinderzimmers.“ Sisko sah sie mit bedeutungsvollem Blick an. „Es gab kein Zeichen von Jem’Hadar in der Umgebung. Nach dem Vorfall hätte er sich zu Ihnen in den Kontrollraum begeben müssen, aber so wie wir ihn gefunden haben, liegt ein Schluss besonders nahe.“ Er brach ab und ließ den Blick auf Bashir fallen.
„Er hat uns für seine Eltern gehalten. Er hat uns angefleht, ihm nicht weh zu tun und geweint, wie ein verängstigtes Kind.“
Dax nickte kaum merklich. „Etwas muss in seiner Kindheit geschehen sein, woran er sich jetzt erinnert hat.“ Der Gedanke gefiel ihr überhaupt nicht.
„Ich werde eine Nachricht an Bashirs Eltern schicken und sie bitten, auf die Station zu kommen“, meinte Sisko, während er sich nachdenklich mit der Hand über das Kinn fuhr.
„Was ist mit der Sternenflotte?“, fragte Dax besorgt.
Der Captain schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Zuerst möchte ich mit Julians Eltern sprechen. Sollte sich der Verdacht bestätigen, können wir immer noch die Sternenflotte einschalten. Bis dahin, geben Sie auf ihn Acht. Ich bin auf der Brücke. Wenn es etwas Neues gibt, sagen Sie mir Bescheid.“
Damit wandte er sich um und verließ die Krankenstation.
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„Noch immer kein Anzeichen einer Verfolgung, Sir.“
Captain Sisko saß zurückgelehnt auf dem Kommandositz der Brücke, doch die Anspannung war noch immer nicht aus seinen Zügen gewichen. „Zeigen die Sensoren sonst etwas an, Mr. O’Brien?“
„Negativ, Sir. Die Schiffe des Dominion befinden sich noch immer im Orbit des Planeten.“
„Und es wäre gut, wenn sie dort blieben.“ Die kühle Stimme des Vulkaniers war schneidend. Sisko wandte sich zu Captain T’Lhan um, der seit dem Betreten der Brücke ein paar Minuten zuvor nicht von seiner Seite gewichen war. Er konnte die Anspannung des Vulkaniers verstehen, doch selbst in seinen Augen war das Benehmen des Mannes leicht übertrieben.
„Wie lange wird es dauern, bis wir Föderationsraum erreichen?“
O’Brien antwortet für Captain Sisko, als er die Daten der Konsole vor sich überflog. „Noch etwa fünf Stunden. Danach müsste der Rückflug ein Kinderspiel sein.“
„Halten Sie die Augen offen, Chief O’Brien. Es wäre zu bedauerlich, im letzten Moment vom Dominion eingeholt und vernichtet zu werden." Die linke Augenbraue des Vulkaniers wanderte um zwei Zentimeter nach oben.
Der Chief warf einen kurzen, vielsagenden Blick zurück über die Schulter. „Aye, Sir.“
„Warum verfolgt uns das Dominion nicht?“ Worf drehte sich zu den Anwesenden um. „Sie haben ihre Schiffe zum Planeten gezogen, aber sich seitdem nicht von der Stelle bewegt.“
„Ich registriere eine Ansammlung von Jem’Hadar Schiffen in der Nähe des fünften Planeten“, kommentierte Nog, „aber kein Anzeichen für eine Verfolgung.“
„Besitzt dieses Schiff nun eine Tarnvorrichtung, oder nicht.“ Die Frage des Vulkaniers war nicht als solche gedacht. „Wenn Sie die Technik der Phasenmodulation wie bei Ihrer Ankunft verwenden, sollte man davon ausgehen, dass das Schiff auf den Sensoren der Dominionschiffe nicht existiert. Das schließt dann wohl auch eine Verfolgung aus.“
Captain Sisko maß Captain T’Lhan mit leicht irritiertem Blick. Der Mann war vor nicht einmal zwei Stunden aus den Händen des Dominion gerettet worden, doch er verhielt sich, als wäre alles in bester Ordnung. Sisko fragte sich unwillkürlich, ob jener Vulkanier wohl immer so abweisend und kühl war, oder ob diese Art von Benehmen ein Weg für den emotionslosen Captain war, die Ereignisse der letzten Wochen in Gefangenschaft zu verarbeiten. Dennoch war er sich nicht sicher, ob das alles war, was hinter der unlesbaren Maske seines Gegenübers steckte.
„Vielleicht sollten Sie nach Ihrer Mannschaft sehen, Captain T’Lhan. Wir werden Sie nötigenfalls über Veränderungen der Situation unterrichten“, schlug Sisko mit ebenfalls hochgezogenen Brauen vor.
Der andere Mann sah ihn direkt an. Sisko war sich sicher, eine Art unterdrückter Missbilligung auf den Zügen des Vulkaniers erkennen zu können. „Ich habe ein Recht darauf, hier zu sein. Ich bin immer noch Captain.“
Sisko nickte. „Aber nicht von diesem Schiff.“
Es war die Art, wie T’Lhan sich plötzlich umwandte und ohne ein weiteres Wort den Raum verließ, die Sisko das dumpfe Gefühl gab, einen Fehler begangen zu haben. Mit einem unmerklichen Kopfschütteln schob er die schlechte Vorahnung beiseite. Sie hatten genug Anspannung in den letzten Tagen durchlebt, eine Zeit ohne die düstere Miene T’Lhans war die reinste Erholung.
„Bilde ich mir das ein, oder haben Sie ihn gerade verärgert?“, fragte Kira amüsiert.
Sisko zuckte mit den Schultern. „Der Mann hat einen Hang zum Pessimismus – und das ist etwas, was wir zur Zeit nicht gerade gebrauchen können. Chief, noch immer kein Anzeichen für ein Abfangmanöver?“
O’Briens Finger huschten über die Konsole. „Nein, Sir. Es scheint, als hätten die Jem’Hadar unser Davonkommen nicht bemerkt. Bis sie unsere Ionenspur zurückverfolgen können, haben wir bereits die Grenze zum Raum der Föderation überflogen.“
„Gut“, meinte Sisko eine Nuance entspannter. „Dann hoffen wir, dass es ein ruhiger Flug wird.“
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Als das Schott zischend zur Seite glitt und die kleine, hellerleuchtete Krankenstation dahinter zum Vorschein kam, trat er mit zögerndem Schritt ein. Er hörte, wie sich die Tür hinter ihm schloss, verharrte dennoch einige Augenblicke länger und ging dann langsam in die Mitte des Raumes.
Er lag da. Das blaugraue Laken zu beiden Seiten unter dem schlafenden Körper festgesteckt, die Arme leblos daneben. Auf dem Biodisplay der Konsole konnte er den regelmäßigen, tiefen Atem verfolgen, als die roten Dreiecke langsam und gleichmäßig über den Bildschirm liefen. Er hatte die Augen geschlossen, sein Gesicht wirkte fahl und blass. Seine Brust hob und senkte sich im Rhythmus der Anzeige, doch sonst zeigte er nicht die geringste Spur von Leben.
Als er näher an das Biobett des jungen Arztes trat, spürte er die Emotionen tief in seinem Innersten. Er versuchte sie zurückzuhalten, sie zu unterdrücken und in die entlegensten Winkel seines Bewusstseins zu verdrängen, wie er es immer getan hatte. Wie er es sein ganzes Leben hindurch getan hatte. Er wollte diese Gefühle nicht, wollte nicht, was sie mit ihm machten und wollte sie vor allem nicht spüren. Doch sie waren da. Und sie ließen sich nicht länger unterdrücken.
Gedankenverloren betrachtete er das Gesicht des jungen Mannes und hob vorsichtig die Hand. Noch bevor seine Fingerspitzen die blassen Wangen berührten, zog er die Hand zurück, als hätte er sich verbrannt. Mit pochendem Herzen stand er da - unfähig den Blick von dem schlafenden Gesicht zu nehmen. Sein Herz schmerzte und die Trauer drohte ihn zu überwältigen, doch er kämpfte sie zurück. Er nahm all seine verbleibende Kraft und kämpfte gegen die Gefühle an, verdrängte sie und rang nach seiner alten Fassung, bis es ihm gelang, sie hinter jenen gleichgültigen Schleier zu drängen, der ihre Wirklichkeit all die Jahre über erträglich gemacht hatte. Entschlossen richtete er sich auf.
Sein Blick war kühl und distanziert, als er das vertraute Zischen der Tür hinter sich vernahm. Ohne übertriebene Eile wandte er sich um.
„Captain Evans? Kann ich Ihnen irgendwie behilflich sein?“, fragte die Trill erstaunt.
„Nein, ich wollte nur kurz nach Julian sehen. Das ist alles“, wehrte er schnell ab und fügte in beiläufigem Tonfall: „Wann werden wir die Station erreichen?“
Jadzia Dax studierte flüchtig die Anzeige der Biowerte. „In etwa 25 Stunden.“
Er seufzte. „Vielleicht kann ich mich zuvor noch etwas hinlegen. Ich bin seit der Mission leicht mitgenommen. Wenn Sie mich entschuldigen würden...“
Ein schnelles, aufmunterndes Nicken, dann verließ er den Raum. Nach nur wenigen Korridoren hatte er sein Quartier erreicht, setzte sich mit einem tiefen Seufzen auf die Matratze der unteren Koje und rieb sich mit der flachen, schwitzigen Hand die Stirn. Der Schmerz in seiner Brust brannte noch immer, doch er hatte sich gewandelt. Er hatte sich zu dem gewandelt, was er sein Leben lang mit sich herumgetragen und verdrängt hatte. Doch Gefühle ließen sich nicht einsperren. Sie waren da, an der Oberfläche, und er genoss die Flammen des Schmerzes nur noch intensiver.
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