Nach dem Ende des Dominion-Krieges bleibt es auf der Raumstation Deep Space Nine keineswegs ruhig. Die Mächte des Alpha- und Beta-Quadranten werden erneut in weitreichende Konflikte verwickelt, die nicht nur über die Grenzen des Vorstellungsvermögens hinaus gehen, sondern auch noch emotionale, familiäre und soziale Abgründe schaffen. Die Dauntless, ein Raumschiff der Intrepid-Klasse, das zusätzlich zur Defiant an der Raumstation stationiert ist, reist unter anderem in den Gamma-Quadranten, um dort fremde Welten, unbekannte Lebensformen und neue Zivilisationen zu entdecken. Neue und alt bekannte Charaktere werden in Situationen involviert, die allen Beteiligten ein Maximum an Leistung abverlangen. Einer von diesen Personen ist Botschafter Spock, dem seine Bemühung der vulkanisch-romulanischen Wiedervereinigung fast zum Verhängnis werden. Die Intrigen, die auf Romulus an der Tagesordnung stehen, sorgen in der Föderation für Furore und sorgen dafür, dass das ganze Weltbild einer Zivilisation auf den Kopf gestellt wird.

Die Unterdrückten sind mächtig geworden. Das Dominion ist eine Macht, die so furchtbar ist, dass alleine der Name ausreicht, um seinen Gesprächspartner vor Angst erzittern zu lassen. Durch die Gründer angeführt, herrschen sie im Gamma-Quadranten mit eiserner Hand und erschaffen somit eine ihnen genehme Ordnung. Einst wegen ihrer formwandlerischen Fähigkeiten gejagt und getötet, regieren sie jetzt von ihrem unbekannten Planeten aus. Zu den Fundamenten ihres Interstellarbundes gehört ihre unbegrenzte Anbetung durch die Vorta und die Jem’Hadar, ihren Fußsoldaten. Laut diesen Wesen sind die Gründer Götter, deren Entscheidungen nicht in Frage gestellt werden. Die Gründer sind nicht an den Belangen der Nicht-Formwandler (oder auch "Solids") interessiert und ihre Aktionen sind kühl und durch eine inneren Logik der großen Verbindung bestimmt. Als die Föderation in ihrem Territorium auftaucht, ist sie für die Formwandler zunächst uninteressant. Doch bald macht es die Anwesenheit der Wesen aus dem Alpha-Quadranten die Statuierung eines Exempels notwendig. Weitere Reibereien folgen, bis zum Ausbruch eines kalten Krieges, der, wenn er heiß wird, drei Quadranten der uns bekannten Milchstraße in Flammen aufgehen lässt und Milliarden Leben fordert. Wenige Tage vor dem ersten Auftauchen einer großen Flotte des Dominion spielen sich Ereignisse ab, deren Konsequenzen so weitreichend sind, dass sie sogar ins Herz der Föderation vordringen können.